12 nap múlva a Cincinati Bengals elleni Szeptember 12.-i hazai találkozóval elindul a szezon a Patriots számára. Íme 12 teendő, ami még hátra van a csapatnak és amire mi, tűkön ülő szurkolók is odafigyelhetünk.
1. Keretszűkítés: Kedden, azaz ma, a 80 fős keretet 75 fősre kell csökkenteni a szabályok értelmében. Ilyenkor sokszor csak egyszerűen IR-re raknak néhány játékost, mint például tavaly Tyrone McKenzie-t, Mark LeVoir-t és Brandon Tate-t. Idén erre Bret Locket-nek és Josh Barret safetyknek van a legnagyobb esélyük. A tavalyi két plussz két távozó volt: az irányító Kevin O'Connel és long snapper Nathan Hodel.
2. Jótékonysági gála a Gilette Stadionban: Szintén ma kerül sor a Patriots Jótékonysági Alapítvány idei "szezonnyitójára", melyen részt vesz Robert Kraft, Bill Belichick és az összes játékos. Itt kerül kiosztásra a Ron Burton Community Service Díja is, amit az a játékos kap, aki a legtöbbett adott vissza a közösségnek. A díjat a Patriots első draft választottjáról kapta a nevét, aki hatalmas jótékonysági munkája által is vált híressé. Az eddigi győztesek:
RB Kevin Faulk (2009)
LB Larry Izzo (2008)
DL Ty Warren (2007)
DL Jarvis Green (2006)
OL Matt Light (2005)
WR Troy Brown (2004)
OL Joe Andruzzi (2003)
3. A sérültek állapota szezonkezdéskor: Brandon Meriweather (láb), Ron Brace (boka), és Terrence Wheatley (boka, alsó lábszár) is sérülés miatt voltak kénytelenek idő előtt befejezni a Rams elleni edzőmeccset. Ugyanakkor Jermaine Cunningham úgy néz ki egyre közelebb kerül a viszzatéréshez. Ha a sérültek közül valaki nem épülne fel szezonkezdésre, az edzőknek számolniuk kell egy esetleges alternatív megoldással.
4. A Bengals elleni game plan további csiszolása: Valószínüleg a game plan nagy része már kész van, de apróbb változtatásokat eszközölhetnek az edzők a szombati Bufallo-Cincinati meccsen látottak után, illetve a Patriots csütörtöki Giants elleni játéka alapján. Például, ha a Patriots a három safety-s felállást akarta alkalmazni a Bengals ellen, de nem tetszett nekik, amit ezzel kapcsolatban a Rams ellen láttak, ez az az időszak, amikor még változtathatnak egy-két dolgon.
5. A csütörtöki Giants elleni előszezon záró: Tavaly Tom Brady nem játszott az előszezon utolsó meccsén és miután idén 12 támadás során 6 touchdownt ért el, úgy néz ki készen áll a szezonra. Igaz, Bill Belichick azt mondta, hogy mindenki készüljön. Ám a legfontosabb ilyenkor már az, hogy mindenki egészséges maradjon, az 53-as keretbe kerülésért küzdők még utoljára megmutathassák, hogy mit tudnak, illetve az edzők tökéletesítsék a meccsnapi teendőket. Nem lenne jó újra átélni 1989-et, amikor az utolsó edzőmeccsen vesztették el a csapat három fontos tagját Garin Veris-t, Andre Tippett-et és Ronnie Lippett-et.
A meccset egyébként első ízben 3D-ben is láthatják a szerencsés 3D TV-vel rendelkező FiOS TV előfizetők.
6. Egy utolsó próbálkozás a szerződések körül: Habár a szerződések körüli megbeszélések folytatódhatnak a szezon során is, sokszor az előszezon utolsó hetei során még egyszer, agresszívebben megpróbálják a felek megegyezésre bírni a másikat. A két legfontosabb jelenleg Tom Brady, illetve a holdout-oló Logan Mankins szerződése.
7. Döntés Nick Kaczurral kapcsolatban: A veterán támadófal játékosnak komoly hátsérülése van, ami az egész szezonját veszélyezteti, de a Patriots egyenlőre még nem tette IR-re. Megtartanak-e neki egy helyet a keretben, abban bízva, hogy meggyógyul és visszatér később a szezonban?
8. A végső 53-as keret kihirdetése szeptember 4.-én: Ez az egyik legnehezebb feladat at egész év során, hiszen a csapat azért dolgozott eddig, hogy a legjobb és legmélyebb 80-as keretet alakítson ki. Egy játékos téves megítélése végzetes hiba lehet. Az is nehéz döntés, hogy egy hosszútávon nagy potenciállal bíró játékost tartsunk meg, vagy helyette olyat, aki azonnal tudna segíteni a csapatnak.
9. A waiver lista figyelése: Más csapatok is kénytelenek elküldeni játékosokat. Ezek közül lehet olyan, aki minőségileg is javíthat a Patriots keretén. Több száz játékos kerül a waiver listára és a free-agent piacra, így rengeteg munka vár a játékoselemzőkre.
10. A nyolc fős practice squad szeptember 5.-i kialakítása: Nem kevés olyan játékos volt az évek során, akik a practice squad-ban kezdték a szezont, majd később szerepet kaptak a Patriots játékában. A keretbe azok közül kerülnek be játékosok, akiknek nem sikerült az 53-as keretbe jutni és másik csapatnak sem kellettek.
11. Az egyetemi bajnokság kezdete: A hétvégén kezdődik az egyetemi bajnokság, így a játékosmegfigyelők újra munkába állnak, hogy a 2011-es draftra minél több játékosról, minél több információval rendelkezzenek.
12. A nyitómeccs veretlenségi sorozatának folytatása: A Patriots megnyerte az utóbbi hat első meccsét a szezonban. Utoljára 2003-ban Bufalloban vesztett a csapat a Bills ellen. Belichick sokszor beszélt arról, hogy a szezon első meccse a legkiszámíthatatlanabb és a Bengals erős ellenfél lesz.
Forrás: Mike Reiss ESPN
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges