Két védővel bővült 2015-ben a New England Patriots Hírességek Csarnokának névsora. Willie McGinest és a 2011-ben elhunyt Houston Antwine beavatására augusztus 5-én kerül sor.

„Alig pár hónapja lettem a Patriots tulajdonosa és az első körben Willie McGinestet választottuk ki” – mondta Robert Kraft. „Együtt lettünk az NFL részesei, és mindig különös kötelék volt közöttünk. Tizenkét Patriotsnál töltött éve alatt nagy szerepet vállalt abban, hogy a ligautolsó csapatok egyikéből győztesek, bajnokaspiránsok legyünk. Vezére volt a Patriots védelmének, amely első Super Bowl győzelméhez segítette a csapatot 2001-ben. Vezetői szerepe, és domináns játéka a rájátszásban elengedhetetlennek bizonyult a 2003-ban és 2004-ben elért Super Bowl sikerekhez. Pályafutás során Willie számos emlékezetes pillanatot ajándékozott a Patriots szurkolóknak. Már alig várom, hogy a Patriots szurkolók viszonozzák ezt, amikor azt ünnepeljük, hogy Willie tagja lett a Patriots Hírességek Csarnokának.”

McGinest a szurkolók szavazatainak köszönheti beválasztását a Hírességek Csarnokába és lett annak huszonnegyedik tagja. Három hónappal korábban Houston Antwine is tagja lett a Hall of Fame-nek egy tíztagú bizottság választása alapján.

„A 60-as években az Antwine, Jim Lee Hunt belső védő falember páros a legjobb volt a ligában és nagymértékben hozzájárult, hogy a franchise 1963-ben megnyerhesse első divízió bajnoki címét. Myra és én abban a szerencsében részesülhettünk, hogy Houstont és a feleségét, Evelynt vendégül láthattuk a házamban 2 évvel ezelőtt, mikor a Patriots 50. évfordulóját ünnepeltük. Nagy élvezettel hallgattam Houston történeteit a korai évekről Bostonban. Szenzációs volt együtt lenni az akkori idők játékosaival” – mondta róla Kraft nekrológjában 2011-ben.

Játékosismertetők:

• Houston Antwine

Houston Antwine a New Englandben töltött tizenegy év alatt 142 meccsen lépett pályára (1961-1971). Sorozatban három évben szerezte ő a legtöbb sacket a csapatban (1967-1969) és a csapat örökranglistáján 39 sackkel holtversenyben (Richard Seymourral) a tizedik helyen szerepel. Az AFL álomcsapatának egymást követő években is a tagja volt (1963-1968). Negyedik legtöbb All-Star részvétellel büszkélkedhet a csapat történetében. Negyedik körös draftjogért cserébe szerezték meg Antwine-t a Houston Oilerstől. Tagja az 50. évfordulós csapatnak és az 1960-as évek Patriots csapatának.

• Willie McGinest

Willie McGinest az 1994-es NFL draft negyedik helyen kiválasztott játékosa volt az első körben. USC Trojans korábbi játékosa a profik között töltött tizenöt idénye közül tizenkettőt töltött a Patriots színeiben és alapembere volt a három Super Bowl győzelmet szerző csapatnak a 2000-es évek első felében. Hatszor szerezte a legtöbb sacket a csapatban (1995-ben tizenegyig jutott, ami karrierrekord), és a Patriots sack örökranglistáján a harmadik helyen szerepel (78). A rájátszásban 16 sacket szerzett, amivel NFL rekord fűződik a nevéhez. 2005-ben a szabadkártyás csapatok hétvégéjén a Jacksonville Jaguars ellen 4½ sacket szerzett, ami NFL rekordot jelentett. Egyik legemlékezetesebb alakítása a 2003-as alapszakaszban az Indianapolis Colts ellen született, amikor a gólvonalnál állította meg Edgerrin Jamest a lefújás előtt tizenegy másodperccel, amivel sikerült megőrizni a négypontos előnyt (38-34). 1996-ban és 2003-ban is Pro Bowl résztvevő volt. Linebacker és defensive end poszton is szerepelt. Részese volt a Patriots nagy sorozatának: 12 idénye alatt 9x pozitív mérleg, 6x csoportgyőztes, 4x AFC bajnok és 3x Super Bowl győztes.

Forrás: patriots.com

A New England Patriots Hírességek Csarnokáról szóló összefoglaló cikk a pats.hu oldalán.