A hír, vasárnapról hétfőre virradóan került napvilágra: az NFL nyomozást folytat le azzal kapcsolatban, hogy a New England Patriots, szándékosan leeresztett labdákat használt az Indianapolis Colt elleni 45-7-es győzelemmel végződött mérkőzésük során, az AFC Konferencia Döntőben. Valójában mi is történt? Vizsgáljuk meg közelebbről az eseményeket..

Mi történt?

Miután a Patriots kidurrantotta az „Indy-buborékot”, vizsgálatot indítottak velük szemben, arra vonatkozóan, hogy kiengedték a levegőt a mérkőzéslabdákból.

A Newsday jelentése szerint a következő esemény-lánc történt: a Colts linebackere, D’Qwell Jackson elkapta [interceptiont csinált] Tom Brady passzát a második negyedben és a labdát kivitte az oldalvonalhoz. Jackson átadta ezután a labdát a Colt felszerelésért felelős menedzserének, aki megjegyezte, hogy a labda úgy tűnik, mint ha nem lenne teljesen felfújva. Chuck Pagano vezetőedzőt és a general manager Ryan Grigsont tájékoztatták erről, az utóbbi pedig jelezte ezt az NFL ellenőrének, Mike Kensilnek.

Mi a gond ezzel?

Az NFL Szabálykönyv pontosan előírásokat tartalmaz a mérkőzéslabdák nyomására és súlyára vonatkozóan. A nyomásnak 12,5 és 13,5 „pounds per square inch” között kell lennie (ez kb. 0,86 és 0,93 bar nyomást jelent), a súlyának pedig 14 és15 uncia között.

Miért akarna egy csapat nem teljesen felfújt labdákat használna?

Egyszerű fizika. Egy kevésbé felfújt labdát könnyebb kezelni egy irányítónak, azáltal, hogy könnyebben tudja szorítani és jobban tudja őrizni is. Ez a képesség különösen előnyös lehet olyan nedves és szeles időjárás esetén, amilyen az AFC Konferencia Döntőn volt.

Hogyan lehet kiengedni a levegőt a labdákból a mérkőzés alatt?

A mérkőzés játékvezetői megvizsgálják és jóváhagyják a mérkőzéslabdákat, kb. két órával a mérkőzés kezdete előtt. Az így megvizsgált labdákra egy egyedi jelzést tesznek, ami igazolja, hogy teljesíti a súlyra és nyomásra vonatkozó követelményeket. A labdákat egy labda-kezelő viszi ki a pályára, ahol a labdaszedőkhöz kerülnek. Feltehetően, valaki a pálya szélén tudja csökkenteni a nyomást az első bevizsgálást követően.

Kik lehetnek labdaszedők?

A legtöbb esetben a labdaszedők, a mérkőzés napjára felvett munkavállalók, akiket a csapatok azonosítanak és vizsgálnak meg, de az NFL fizeti őket. Néhány esetben, az adott csapat kiemelkedő munkavállalóinak fiai vagy lányai is lehetnek labdaszedők, de az utóbbi években a csapatok változtattak azon, hogy tinédzserekből áll labdaszedő-csapatot alkalmazzanak. A labdaszedők mind az otthoni, mind az idegenbeli mérkőzéseken dolgoznak, gyakran megduplázva ezzel a felszerelésért felelős személyzet létszámát.

Létezik valamilyen felügyelet a mérkőzés folyamán?

A főbíró (referee) bármikor, bármilyen okból kicserélhet egy labdát, beleértve a nyomással kapcsolatos indokot is. A mérkőzés főbírója, Walt Anderson legalább egyszer így járt el vasárnap éjszaka, a harmadik negyed első játékánál. Nem teljesen tisztázott ennek az oka.

Mit fog az NFL megvizsgálni?

A ligának bizonyítékot kell találnia arra, hogy szándékosan használtak leeresztett labdákat a mérkőzésen. A mérkőzés technikai feltételeinek biztosítására vonatkozó útmutató egyik része az alábbiakat rögzíti: „Miután a labdák elhagyták az öltözőt, senki – beleértve a játékosokat, felszerelésért felelős személyzetet, labdaszedőket és az edzőket -, nem változtathat a labdákon, semmilyen módon.”

Ha bűnösnek találják a Patriots-ot, milyen büntetés várható a liga részéről,
Ismét idézni szeretnénk a mérkőzés útmutatójából: „Ha bármilyen egyedi változtatás történik a labdákon vagy egy olyan labdát használnak, amely nem került jóváhagyásra, a felelős személyt, továbbá adott esetben a vezetőedzőt vagy más, a klub állományában lévő személyt szemben fegyelmi felelősség terheli, amelynek eredményeképp többek között 25.000 USD összegű bírság is kiszabható”

Ez a büntetés mindössze irányadónak tekinthető természetesen. Az eset súlyosságától függően, magasabb összegű bírság is kiszabható, továbbá akár draft jog elkobzása is.

Ez valóban olyan nagy ügy?

Önmagában nem az. Nincs realitása annak, hogy a nem kellően felfújt labdák hatással voltak az AFC Konferencia Döntő kimenetelére. Az NFL szempontjából – mint általában a legtöbb dolog – ez is felfogás kérdése. A szabályokat és egyéb iránymutatásokat nem csak azért hozták létre, hogy biztosítsák vele a fair play-t, hanem azért is, hogy a bizalmat fenntartsák. A szurkolóknak hinniük kell abban, hogy amit látnak az egy tisztességes és egyenes verseny, mely során - amennyire csak lehet – az NFL igyekszik kizárni minden felforgató tényezőt ami magában foglalja azt is, hogy valaki nem szabályos úton nyerjen vagy veszítsen.

Igaz, hogy a Patriots igazságtalanul került kereszttűzbe?

Teljesen őszintén szólva, a liga másik 31 csapata nem igazán értékeli az ügyben felmerült kétségeket a Patriots javára a 2007-es „Spygate” - botrány miatt. Ezen érzések alapjául egyrészt a féltékenység is szolgálhat, vagy egyszerűen csak vonakodás a Patriots hosszú ideje fenntartott sikeressége miatt. Mások pedig a megvető feleség mantráját követik: „egyszer megcsalt, mindig meg fog csalni”.

Forrás:ESPN Boston

Az alábbiakban pedig MemphisM fordítását olvashatjátok, ami az eset legújabb fejleményeit boncolgatja a Boston Herald cikkének alapul vételével:

Az NFL egy vizsgáló bizottságot küldött New Englandbe, hogy további vizsgálatokat végezzenek az AFC bajnoki mérkőzése után felmerült labdaleeresztéssel kapcsolatosban. 

A Patriots által biztosított 12 labdából az NFL 11 labdát talált, ami nem volt teljesen felfújva, azaz 2 fonttal kevesebb levegő volt bennük az ESPN információi alapján. Az NFL szóvivője, azt mondta a Herald képviselőjének, hogy a liga nem nyilatkozik az állítással kapcsolatban.

A szabálykönyv a labdák súlyára, méretére vonatkozóan egyértelmű előírásokat tartalmaz.

" A főbírónak kell megállapítania, hogy a felajánlott labdák a fent említett kritériumoknak megfelelnek-e. A pumpa tárolásáról a hazai csapatnak kell gondoskodnia, illetve a bírók feladata, hogy vigyázzanak a labdákra egészen a meccs kezdetéig,  amíg át nem adják a labda birtoklásra jogosult személynek.”

Néhány részlet tisztázatlan maradt. Mikor eresztették le a labdát? Tudták e a bírók? Vagy miért nem tudták a bírók? Honnan szerzett tudomást az NFL az ügyről?

Bill Belichick vezetőedző hétfő reggeli nyilatkozata szerint a Pats teljes mértékben együttműködik a ligával, de ettől többet nem árult el az ügyben. A Patriots ma nem tart edzést és nem érthetők el a média számára sem.

*

A Pantehers rúgó játékosa Graham Gano egy elgondolkodtató eszmefuttatást írt Twitteren a lapos labdák témakörében.

Lássuk mit írt:

Mivel a leeresztett labdák ügye fókuszban van, itt egy eset amit idén tapasztaltunk meg…

Amikor a bírók ellenőrzik a labdák nyomását, akkor azt az épületen belül teszik meg. Ez zavaró, mivel a labda veszít a nyomásból a hideg levegő miatt. Az idei hazai playoff mérkőzésünk során megkértem a bírókat, hogy tudnák-e kint is még egyszer ellenőrizni a labdák nyomását, mivel laposnak éreztem őket, de azt mondta, hogy nem teheti. Úgy gondolom, hogy nem hibáztathatjuk a bírókat ezért. A szabály az szabály. Remélhetőleg a liga változtat ezen a szabályon az idei offseason alatt, mivel lapos labdát rúgni elég vacak.

Utólag még annyival egészítette ki beírásait, hogy a 2 fontnyi hiányra ez nem adhat magyarázatot.

Kenny közreműködött a cikk elkészítésében