Az Öböl bevéve

A New England Patriots megmutatta, hogy nem felejtett el nyerni annak ellenére, hogy a fényév hosszúságú veretlenségi rekordja megszakadt. Igaz az NFC alakulatainak továbbra is komoly félnivalójuk van a Patriótáktól, mivel Bill Belichick 2005-ben veszített utoljára a nemzeti főcsoport ellen, azóta 12 győztes alapszakasz mérkőzésen van túl. Randy Moss az első negyed elején mindjárt egy 66 yardos tuchdown elkapással bizonyította, hogy még mindig jól ismeri az Öböl széljárását, amit volt ideje megszokni a két álmos oaklandi év alatt. Matt Cassel hosszú labdájának lehúzásával válaszolt Frank Gore pontjára, és egyben bizonyította, hogy Tom Brady kiesése után is számolni kell vele, és a meccs végére 57. alkalommal kellett a statisztikusoknak 100+ yardot jegyezni a neve mellé. "Képes voltam elkapni egy hosszú labdát, és úgy érzem ez jó dolog" - nyilatkozta Moss - "Ez egy olyan elem volt, amit az elmúlt pár héten nélkülözött a támadójátékunk." Az elkapóknál Wes Welker is folytatta jó sorozatát, miszerint legalább 6 elkapást mutat be minden mérkőzésen. Matt Casselnél csak a 259 passzolt yardra emlékezzünk, mert a 2 labdaeladás mellett több alkalommal is látszott, hogy nem igazán érti meg még mindig magát őrzőivel, és többször saját támadó falemberével ütközött. Remélhetőleg a játéka felgyorsul a közeljövőben, mivel több esetben is túl sokáig tartja magánál, és ezzel lehetőséget ad a már megtört lendületű pass rushereknek is arra, hogy odaérjenek hozzá, és hibára vagy a gyepre kényszerítsék. A meccs másik hőse, az általában nehezen kategorizálható szerepkörben játszó Kevin Faulk volt. Ez alkalommal a klasszikus futójátékos oldalát csillogtatta meg, és közel egy év után ismét touchdownt szerzett, majd egy negyeddel később egy másikkal ünnepelte, hogy visszatalált 2007 októberi formájához. A vezetőség úgy tűnik alaposan kielemezte a Dolphins elleni meccsen Ronnie Brown közvetlen snapből származó pontját, és a héten Kevin megmutathatta, hogy ez a játék a bostoniaknak is fekszik. De Faulk csak egy eleme volt a Patriots több futós támadójátékának. A keret összes halfbackje legalább 15 yardig jutott, legmesszebb az összesen 63 yardot elérő Sammy Morris cipelte a labdát. Az álmosan kezdő védelem mindjárt a meccs elején kétszer is a célterületre engedte az ellenfelet, ezt követően viszont megálljt parancsoltak. Az első 3 negyedben több mint 32 percig volt a New Englandnél a labda, mialatt Mike Martz (49ers támadó edző) legénysége 36 percen át képtelen volt first downt csinálni a meccs középső szakaszában. A két safety "versenye" ez alkalommal döntetlenre végződött. A veterán Rodney Harrison - a liga történetének egyetlen játékosa aki 30 sack mellett 30 interceptiont is jegyez - egy újabb labdalopással fényesítette statisztikáját 2 egyéni szerelés mellett, és tanítványa Brandon Meriweather is ugyanígy zárt. A cornerbackek becsületét O'Neal volt kénytelen megmenteni a safety-kel szemben egy harmadik labdaszerzés segítségével. A védelem vezére mindenképpen Adalius Thomas volt, aki 5 szerelés mellett, sacket és passzvédekezést is bemutatott. A speciális csapatrészben Stephen Gostkowski bizonyította, hogy Adam Vinatierihez hasonló végtelen nyugalommal oldja meg a kötelező feladatokat (35, 40 yardos field goal és 3XP), de a 49 yardos gólja egyben azt is bizonyítja, hogy elődjével szemben a hosszú labdáknál is lehet rá számítani (a meccsek előtti bemelegítéseknél rendszeresen 50+ yardról is betalál). A 67.650 elsősorban san franciscoi néző 1995 óta várt arra, hogy élőben láthassa a New England Patriotsot, hiszen kellemes emlékeket ápoltak a bostoni csapattal kapcsolatban. Az eddigi összes találkozó az öbölbeliek győzelmével ért véget, de a 30-21-es végeredmény immár azt jelenti, hogy az utolsó előtti erőd is elesett , melyet nem sikerült a franchise történetében eddig meghódítani (Washington városa még tartja magát, és 2011 előtt nem is lesz esély rá, hogy ez változzon).