A
Patriots magyar idő szerint
hétfő hajnalban 2:20-kor hazai pályán, a Gilette Stadionban fogadja a Green Bay Packers gárdáját (élőben az ESPN America-n), lezárva az idei alapszakasz NFC North divíziója elleni mérkőzéseit. Az előző héten a Patriots a szintén az NFC North beli Chicago Bears legyőzésével bebiztosította a rájátszást. Egy Packers elleni győzellemmel és egy Jets vereséggel vagy dön-tetlennel meglenne az AFC East divízió elsőség és az elsőkörös szünet.
A Packers és a Patriots mindössze 9 alkalommal találkozott, ebből egyszer a rájátszásban, a XXXI. Super Bowl alkalmával, amikor a Green Bay nyert 35-21-re a Loisiana-i Superdome-ban New Orleansban 1997. január 26-án (és Brett Favre megszerezte első és egyetlen gyűrűjét). Legutóbb a két csapat 2006. november 19-én játszott a Lambeau Field-en, a Patriots nyert 35-0-ra. A Gillette Stadionban 2002. október 13-án találkoztak, akkor a Packers nyert 28-10-re, de azóta mind a 16 hazai NFC csapat elleni meccsét megnyerte a New England. Az alapszakaszbeli találkozók mérlege 4-4.
Pár Packers Pont :
1. A packers helyzete: A Packers 8-5-tel jelenleg második a csoportjában a Chicago Bears (9-4) mögött, és egy New England elleni vereség esetén mindkét hátralevő hazai pályán vívott meccsét, a Giants és a Bears ellen is meg kellene nyernie a rájátszáshoz, azaz a képben maradásért küzdenek.
2. A Packers idén a liga egyik leginkább sérülések által súlytott csapata. Összesen 13, ebből 9 védőjátékost raktak IR-re. Köztük van 4 LB, Nick Barnett, Brad Jones, Brady Poppinga és Brandon Chillar, de jelenleg sérült még Frank Zombo (LB) is. IR-en van továbbá egy kezdő DE, Justin Harrell, és két kulcsjátékos a támadósorból, a kezdő futó Ryan Grant és a kezdő TE Jermichael Finley személyében. A védőfal is vékony miután jelenleg sérült Cullen Jenkins és Ryan Pickett is. A legnagyobb csapást persze Aaron Rodgers irányító idénybeli második agyrázkódása jelenti, melynek folytán kétséges [doubtful] a vasárnapi játéka. Hiányában a csere Matt Flynn kaphat szerepet.
3. A Packers jelenlegi védelmi koordinátora Dom Capers, aki 2008-ban a Patriots Secondary edzője volt. Bellichick úgy nyilatkozott az időszakról, hogy mindketten tanulhattak egymástól, Bellichick a Steelers alapú 3-4-es védelmi rendszerről, míg Capers a Patriots alapú 3-4-ről. A Packers jelenleg a Steelers alapú 3-4-et játsza, ugyanakkor fontos különbség, hogy a Steelers-szel ellentétben a Packers védelem erősségei a cornerback-ek.
Amikor a Patriotsnál a labda:
1. Az előzetes híresztelésekkel ellentétben úgy tűnik mégse lesz hóvihar a meccsen, csak kisebb havazás. Nem mintha Bradynek az előbbi probléma lenne, persze a jó passzjátékhoz továbbra is megfelelő védelem kell a támadófaltól. Clay Matthews a potenciális sackmester a Packersnél, s a labda elvétele sem idegen tőle. A nagy vita persze továbbra is jelen van: Matthews-t kellett volna-e választania a Patriotsnak tavaly a 26. választási joggal a csere helyett, vagy a Butler, Tate, Gronkowski, Edelman részleg többet ér. A vitát nehezíti, hogy az utóbbi négyesből megszerezhetett volna több játékost Matthews választása esetén is a Pats, viszont azt meg nem lehet tudni, hogy a Pats sémájába mennyire illik Matthews (persze senki nem vitatja, hogy bármely csapatnak hasznára lenne egy ilyen játékos).
2. A Packers védelemben további minőségi játékosok is vannak a sérülések ellenére. A két corner Tramon Williams és Charles Woodson a tavalyi év Defensive Player of the Year kitüntetettje kimagasló (kifejezetten Woodson, akit Revis és Asomugha szintjén kezelnek), a védőfalban pedig ott található a korábbi Boston College játékos és elsőkörös választott B.J. Raji is. Emellett a Packersnek is jól sikerült betömni a lukakat, így jelenleg a Green Bay-é a liga 1. scoring D#-e és a 3. passz elleni védelme.
3. A Packers Steelers alapú 3-4-es védelme szintén zóna blitz-re alapul, sok mozgással, főleg a linebacker-ek részéről, ugyanakkor a minőségi cornerek jól tudják levédeni az elkapókat, így a passrush könnyebben odaérhet az irányítóhoz. Kérdés mi újjal próbálkozik majd Billy O'Brien a Steelers elleni meccshez képest.
4. Egyensúly és elosztás! Továbbra is ezzel kell operálnia a támadósornak. Ha a Packers beveti a korábbi meccseken már mutatott 2-4-es felállást (amire a védőfal vékonyodása miatt részben rá is kényszerül) a Patriots jó eséllyel futtathatja a labdát Green-Ellis-szel. Egyébként meg "spread the field", azaz a sok elkapós opcióval, gyors rövid passzokkal lehet menni előre, mindezt már szokásos módon fűszerezve play-action-nel, draw play-jel, screen passzokkal.
5. A szakértők továbbra is próbálják megtalálni a Pats ellenszerét, többek közt ezek az ötletek kerültek elő: Gyötörni, űzni, hajtani... meg kell zavarni Tom Bradyt! Welkert le kell ütközni, akárcsak a fiatal elkapókat, és ezzel megzavarni az időzítést! Nem szabad az Urlachernek dobbott Brady passzokhoz hasónlókat elejteni!
Amikor a Patriots védekezik:
1. Alapból kérdés, hogy Flynn vagy Rodgers lesz-e a pályán, bár a Patriots játékosainak nyilatkozatai szerint sokat nem változtat a dolog a Packers támadójátékán, mindenki egyetért abban, hogy minőségi szakadék van a két játékos közt. Rodgers passz és zsebből való kiforgás és szélre futás terén is nagyon erős, míg Flynn azért tapasztalatlan és pontatlan (persze voltak szép passzai és biztos nem véletlenül előzte meg Brian Brohm-öt anno a csapat irányítói rangsorában), ugyanakkor a mobilitás benne is megvan (amolyan Cassel-i szinten Andy Hart szerint).
2. A passzjátékban Greg Jenningsnek kiváló éve van (majdnem 1000 jard, 11 TD), s mellte ott van a veterán Donald Driver és a jól teljesítő James Jones is. Ha McCourty-t nem engedi játszani az orvosi stáb, akkor Butlernek és Arringtonnak még gondja is akadhat. Ráadásul ha az edzők úgy itélik meg, hogy a kiegészítő csomagokban inkább CB-re, mint S-re van szükség, akkor még Chevis Jones is nagyobb szerepet kaphat, bár a minőségi S depth ennek azért csökkenti a valószínűségét.
3. Kérdés mennyire tudja a Packers futójátékkal támogatni a passzjátékot, mikor a csapat legjobb futója Brandon Jackson 546 jarddal (3,8-as jard per cipelés átlag, és 3 TD), és mögötte a második Aaron Rodgers 309 jarddal (5,6-os átlag, 4 TD). Guyton a Bears ellen jól helyettesítette Spikest futás ellen is, elvileg a Packers sem okozhat gondot neki.
4. A Packers támadófala nem arról híres, hogy kiválóan védené az irányítóját, annak ellenére sem, hogy az első körben ugye Bulaga-val próbálták megerősíteni a falat. Idén már 29 sack-et "engedtek", így ha a Patriots védőfalában lesz elég játékos (azaz nem Pepper Johnsonnak kell beugrani mert Warren, Pryor, Wright és Brace mellett már valamiért Deaderick és Love se tudja vállalni a játékot), akkor jó esély van a nyomásgyakorlásra. Cunningham egyre jobb formában van, és TBC valamint Ninkovich is odaérhet. Kérdés az előző meccs hőse Moore (DE) a sub-rusher szerepen kívűl más formában is pályára lép-e.
Speciális plusz: Érdekes lesz figyelni, hogy az előző meccs (visszarendelt Edelman visszahordás TD) fényében mit látunk a visszahordó egységektől, valamint hogy javul-e a visszahordás levédekezése (azok után, hogy Manningnek milyen sikerei voltak a Bears meccsen).
Tippelni senki se felejtsen el!
Forrás:
patriots.com,
ESPN Boston.com,
PFW