Belichick az év edzője?

-TORESPONT-
Bill Belichick minden elismerést megérdemel. A Pats mesteri irányításáért még az év edzője díj is neki járna; bár valószínűleg nem ő kapja.

A várományosok száma nem kevés.

Legalább hat érdemes jelölt akad, akik nyugodtan hazavihetik az év edzőjének a díját.

Ron Rivera vezetésével a Carolina tizenegy győzelmet szerzett az utolsó tizenkét mérkőzésen, miután csak szerény 1-3-as kezdést tudott felmutatni és a közvéleményben már az edző kirúgásának a gondolata is újra felmerült. Az NFC déli csoportjának megnyerésével és a rájátszás első körére szabadnap kiharcolásával ez lekerült a napirendről. Andy Reid a Chiefs csapatát juttatta be a rájátszásba tizenegy győzelemmel és új irányítóval a fedélzeten a két nyert meccset jelentő tavalyi fiaskó után.

Reidhez hasonlóan Chip Kelly is gyorsan képes volt megváltoztatni a környezetet Philadelphiában. Alapjaiban alakította át a támadójátékot, irányítót cserélt idény közben, elhitette a régi rezsim játékosaival, hogy van élet a saját edzésprogramjával is, és szintén csoportgyőztes csapatot faragott belőlük.

Pete Carroll és a Seattle megállíthatatlanul robog tovább. Bruce Arians éppen hogy lemaradt a rájátszásról az Arizona élén.

Mégis, amikor csütörtökön leadom a szavazatomat az AP számára, Bill Belichicket fogom beikszelni a saját jelöltemként az év edzője díjra. Senki sem ért el nála többet kevesebbel.

Már az elején leszögezem, hogy igen, tudom. Van egy Tom Bradyje. Brady minden idők egyik legnagyszerűbb irányítója. Jelenléte tagadhatatlan, amikor a körülötte játszók teljesítményét kell értékelni. Ismeri a játékrendszert. Tudja a kötelességét.

Azonban Belichick fedezte fel Bradyt. Ő draftolta. Ő döntött úgy 2000-ben, hogy négy irányítóval vág neki az idénynek, ahelyett hogy a gyakorlócsapatból kockáztassa a játékos elvesztését. Belichick felügyelte a fejlődését, mentora volt és hitt benne. Belichick elhitte, hogy remek játékos válhat belőle.

Nem szabad, hogy elterelje figyelmünket a tény, hogy leendő Hírességek Csarnokának tagja vezeti a csapat támadósorát, arról hogy milyen kiváló munkát végez a csapattal: idén illetve a korábbi években. Belichick tizenegy éve folyamatosan legalább tíz győzelmet szerez csapatával az alapszakaszban – beleértve azt, amikor már a bajnokság első meccsén elveszítette irányítóját a hátralévő találkozókra. Belichick érti a szakmáját. Okos. Ez nem vitás.

Belichick olykor zsémbes, bizalmatlan és a kötelező sajtótájékoztatók iránti lelkesedése egy gyökérkezelés élményével vetekszik. Nem szívélyeskedik. Kedden elutasította, hogy Josh McDaniels esetleg távozásáról és a Browns kéréséről beszéljen, miszerint interjúra hívnák támadó koordinátorát megüresedett vezetőedzői állásukra, majd hosszan beszélt a special teams fontosságáról. A vice játékos szerepe a punt return során? Kit érdekel?

Belichicket.

A legapróbb részletig minden érdekli, ami a csapatát érinti: Bradytől a gyakorlócsapat nyolcadik tagjáig. Nem elég, ha valaki gyors és magas. Ugyanilyen fontossággal bír a játékintelligencia és a mentális erő.

Az idei Patriots játékosait bizony kemény fából faragták. Így kellett történnie.

A sérülések egyetlen csapatot sem kímélnek. Mindenki veszít el kulcsembert emiatt. Van, hol tudják az ilyen helyzetet kezelni (Patriots) és van ahol nem (Falcons).

A sérüléseken túl vagy inkább még azok előtt más is kijutott nekik, amikor Aaron Hernandezt júniusban bilincsbe verve vezették el a rendőrök a házából emberölés gyanújával. Még el sem kezdődött a bajnokság, de könnyen a véget jelenthette volna a csapat számára a botrány, de túlélték.

Év közben a Patriots védelmének a szíve, közepe mind a sérülés miatti veszteséglistán végezte: Vince Wilfork, Jerod Mayo (a védelem csapatkapitányai), Tommy Kelly. Magasan értékelt játékosok, akiknek a elvesztése súlyosan érintette a védelmet.

New England elveszítette egyetlen komoly touchdown veszélyforrását, amikor Rob Gronkowski kegyetlen térdsérülést szenvedett. Mindezt úgy, hogy Gronkowski kihagyta az első hat fordulót, mert még műtét után lábadozott kilenc hónapon keresztül. Sebastian Vollmer a támadófal jobbszélének az ura szintén kidőlt. Belichick még áprilisban mentette ki Tampából LeGarrette Blountot, akiből kezdő futó lett Stevan Ridley labdabiztonsága körül adódott újabb kérdőjeleket követően. Blount nem kevesebbet tett vasárnap a Bills ellen, mint átadta a múltnak az egy meccsen szerzett legtöbb kombinált yardot a Patriots történetében és az NFL harmadik olyan játékosa lett, aki egy meccsen legalább 180 futott és 100 kickoff return yardot szerzett.

Egyetlen meccsen sem lehetett leírni a Patriots csapatát.

Huszonnégy pont hátrányból is talpra álltak a Denver ellen és nyertek a hosszabbításban, mikor Belichick a labda helyett a szél támogatását választotta a pénzfeldobást követően az „ötödik” negyed kezdetén. Tizenkét pontra voltak a Clevelandtől két perccel a lefújást megelőzően, mégis nyertek két touchdownnak és egy sikeres onside kicknek köszönhetően. Legyőzték a New Orleanst is, amikor Aqib Talib árnyékként követte egész meccsen Jimmy Grahamet, a sztár elkapó tight endet. Az egész bajnokságban csak azon a meccsen maradt elkapás nélkül Graham.

Végül a Patriots szállította történetének legnagyobb vereséget a regnáló Super Bowl címvédőnek Baltimore-ban, a hazai pályájukon. A hiányzók ellenére a Patriots szerezte a harmadik legtöbb pontot az egész ligában, miközben a tizedik legkevesebbet kapták. Négy vereségük – mind idegenben – során átlagban négy és fél ponttal kaptak ki. Egy touchdown különbségű volt legnagyobb vereségük.

12-4-es mérleggel New England megnyerte az AFC keleti csoportját. Már megint. Nem kell játszaniuk a rájátszás első körében. Már megint. Bár valószínűtlen, hogy ő nyeri meg, de Belichick kiérdemelte az év edzője díjat. Már megint.

Eredeti cikk: ESPN – Ashely Fox
Fénykép: LOLPats