Két fordulóval az alapszakasz vége előtt eldőlt, hogy a New England Patriots csapata az AFC East bajnoki címe mellett az AFC alapszakasz előségét is megszerezte, ezzel biztosítva, hogy végig a Gillette stadionban kelljen pályára lépnie a rájátszás során (természetesen ez alól a független helyszínen rendezett Super Bowl kivételt képez).
Bár lassan tisztulni látszik a kép a rájátszásban résztvevő csapatok terén, még mindig több helyen találkozhatunk komoly kérőjelekkel. Az AFC-ben 2 csoportgyőztes már biztos, míg az NFC-ben az összes hely elkelt.
Kezdjük tehát az egyszerűbb NFC-vel:
NFC EAST: Dallas Cowboys (12-2)
NFC NORTH: Green Bay Packers (12-2)
NFC SOUTH: Tampa Bay Buccaneers (9-5)
NFC WEST: Seattle Seahawks (9-5)
A Packers hétvégi győzelmével és a Cowboys vereségével ismét nyíltnak tekinthető az NFC alapszakasz bajnokságért folyó küzdelem. Mindkét csapat 12-2-es mérleggel rendelkezik, és bár az egymás elleni eredmény a Cowboysnak kedvez a vasárnap esti mérkőzésen mutatott játékuknál több fog kelleni.
A másik két csoportgyőztes is azonos mérleggel áll, és az is eldőlt, hogy mindketten wild card meccset fognak játszani, az azonban még kérdés, hogy melyikük fogadhatja a könnyebbik ellenfelet.
Az NFC wild card körül viszont sokkal nagyobb a káosz. A Giants (9-5) immár hagyományosan a saját dolgát nehezíti meg a váratlan botlásokkal, habár nagy meglepetés lenne, ha végüls sikerülne lemaradniuk.
A Washington Redskins (7-7) viszont az SNF meccsen, pont a Giants ellen bizonyíhatta, hogy az NFC East a liga legkiegyensúlyozottabb csoportja, ahol a 4 azonos képességű csapat között a pillanatnyi jobb forma, és a sérülések száma dönt csak. A Giants felett aratott győzelemmel ismét beszálltak a szabadkártyáért folytatott versenybe. A Minnesota Vikings (7-6) most sajnálhatja igazán azt az elszórakozott mérkőzést, de az MNF mérkőzésen komoly lépést tehetnek a 8-5-ös mérleg felé, viszont vereség esetén beállnak a Skins és a Saints mellé a 7-7es mérleggel rendelelkező csapatok közé.
Az AFC minden Patriots szurkoló számára sokkal nagyobb izgalmakat tartogat, mert az itt továbbjutókkal kell megmérkőzni a rájátszásban, míg az NFC csapatai csak a döntőben lehetnek érdekesek.
AFC EAST: itt a leginkább egyértelmű a helyzet. A Patriots csoportgyőztes, és megszerezte a hazai pálya előnyét is. A többi csapat nem lesz ott a rájátszában.
AFC SOUTH: ez a csoport szintén nem tartogat túl sok meglepetést, ha a Colts (12-2) divizió győzelmét nézzük (valamint hozzánk hasonlóan ők is biztosan pihenhetnek a rájátszás első körében). Sokkal érdekesebb viszont a csoportmásodik Jacksonville Jaguars (10-4), akik a Steelers leiskolázásával bebizonyították, hogy legnagyobb szerencsétlenségükre rossz divizióban szerepelnek, hiszen az AFC North és West csoportban is simán az első helyen állhatnának, de a mostani mérleg is bőven elegendő lehet a konferencia 5. helyének megszerzéséhez. Nem mondható irigylésre méltónak a Tennesse Titans (8-6) helyzete sem, akik mindössze a déli csoport 3. helyén "szerénykednek", még mindig esélyesek az egyik wild card hely elcsípésére.
AFC WEST: Az igazi káosz csoport. A San Diego Chargersnek (9-5) csak mostanra sikerült elhódítani a csoport győztes címet, de az idény egészét nézve ehhez legalább annyira kellettek a Denveri botlások, mint a saját jó(?) játékuk. A többi csapatnak már matematikai esélye sem maradt a rájátszában résztvenni.
AFC NORTH: ki gondolta volna pár fordulóval ezelőtt, hogy a Pittsurgh Steelers (9-5) csak az egymás elleni eredmény miatt fogja megelőzni a Cleveland Browns együttesét (9-5). Igazi versenyfutás várható a hátralévő 2 fordulóban, és mivel nem találkoznak már egymással, ezért a Barnáknak mindenképpen szüksége van a Steelers botlására is. Bár nem túl valószínű a forgatókönyv, de amennyiben a Steelers 2x kikap az utolsó két fordulóban, akkor még a rájátszásról is lemaradhatnak. Minden esetre nem lenne meglepetés, ha az egyik wild card csapatot ez a divizió adná.
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges