Győzelemre törve: Jaguars @ Patriots

Három lehetséges út, amely a New England Patriots csapatát győzelemhez vezetheti a Jacksonville Jaguars elleni playoff meccsen. Hatástalanítani Taylort Miről lehet megismerni a jó running backet? Először nézd meg a yard/futás mutatóját: 4.0 felett már tiszteletet parancsoló. Következő lépés, hogy hány alkalommal futott meccsenként: minél többször, az előző adat annál lenyűgözőbb lesz. Az NFL-ben eltöltött 10 éve alatt a jacksonville-i Fred Taylor futott yard átlaga 4.7, mindezt meccsenként 14 ( éves szinten 228 ) futás alkalmával. Az elmúlt két idényben azonban még ezt is felülmúlta: 5 yardos átlag 2006-ban, és 5.4 yard idén. Mindezt úgy, hogy két éve 231, idén pedig 223 alkalommal vitte a footballt. Hét alkalommal produkált 1000 yard feletti szezont, azért csak ennyiszer, mert közel három tucat mérkőzést kellett kihagynia sérülés miatt pályafutása során. Igaz, hogy nem szerez annyi touchdownt, mint korábban ( első öt év alatt 40 TD, azóta csak 21 TD ), Taylor a tökéletes fegyver a Jaguars támadógépezetében: keményfejű futó, aki rövid yardos helyzetekbe tudja hozni a csapatát magas átlagának köszönhetően, és kiváló lehetőséget teremt play-action passzjátékokra. Hiába ragasztották rá a "sérülékeny" jelzőt az évek során, az elmúlt két évben 15 mérkőzéses alapszakaszt produkált. Ha Jack Del Rio nem döntött volna úgy, hogy pihenteti jó pár kezdőjátékosát a Texans ellen, Taylor 2002 és 2003 után először lett volt kezdő mind a 16 alapszakasz meccsen. Az idő múlásával pedig csak egyre erősebb és erősebb lesz. QB David Garrard mondta egy interjúban: a rájátszás közeledtével a védőjátékosok egyre fáradtabbak lesznek, de Fred [Taylor] hihetetlen energiával képes még most is teljesíteni. Mégha a meccsek kezdetén nem is érzi magát teljesen fittnek, amint pályára lép mindezt elfelejti és keményen fut. Éhes a sikerre. Akárcsak mindannyian, ő is valami különlegeset akar idén alkotni. Korábban Taylor háromszor játszott a Pariots ellen. Az első minden tekintetben emlékezetes mérkőzés volt számára Jacksonvilleben a wild-card hétvégén. Újoncként 162 yardot futott 33 futásból ( 4.9 yardos átlag ), valamint egy futott touchdown. Azóta sem sikerült ezeket a számokat megismételnie. 2003 decemberében Foxboroban alapszakasz mérkőzésen 57 yard 16 futásból ( 3.6 yardos átlag ) TD nélkül. Legutóbb a 2005-ös rájátszásban újfent idegenben 24 yard 8 futásból ( 3 yardos átlag ) TD nélkül. Azt hiszem egyetértünk, hogy szombat este is hasonló számokat szeretnénk látni tőle. Mathis és a lehetetlen küldetés A Jaguars cornerbackje Rashean Mathis úgy vágott neki a 2007-es szezonnak, hogy karrierjének a legsikeresebb évét tudhatta maga mögött. 8 interceptionnel új csapatrekordot állított fel amivel második volt a ligában ( Champ Bailey és Asante Samuel 10 INT szerzett ). Ehhez 71 szerelés társult, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy kezdő legyen a Pro Bowlon. Az idei év azonban nem úgy sikerült neki, ahogy tervezte. Először ötéves karrierje során nem volt kezdő minden mérkőzésen. Sérülés miatt kénytelen volt kihagyni a Bills elleni győzelmet ( elővigyázatosságból ), és pihentetés miatt nem játszott a Texans elleni alapszakaszt záró találkozón sem. Idén csak 1 interceptiont szerzett és 6 passzt akadályozott meg ( pass deflected vagy pass defensed = a labda elütésével, blokkolásával akadályozza meg a védő, hogy az eljusson az elkapóhoz ) szemben a tavalyi tizenkettővel. A számok ellenére Mathis továbbra is a liga azon cornerbackjei közé tartozik, akik bárkit képesek levenni a pályáról. Idén kevés csapat próbált meg duplázás nélkül védekezni WR Randy Moss ellen, de Mathis képességei alkalmassá tehtik arra, hogy egy az egyben védekezzen Mossszal szemben ha Jack Del Rio úgy dönt, ezáltal eggyel több játékosa lehet a Patriots többi elkapójának a levédekezésére. Ha - és most ez itt egy nagy HA - Mathisnek sikerül egyedül ellátni a feladatait Mossszal szemben, csapatának jobb esélyei lehetnek, hogy véghez vigye azt, ami egyetlen csapatnak sem sikerült a Patriots ellen idén. A New Englandnek minél előbb próbára kell tennie ezt a párosítást. A Garrard-faktor Őt éven keresztül volt David Garrard tartalék a Jacksonville franchise irányítója, Byron Leftwich mögött. Amikor sérülés miatt utóbbi képtelen volt pályára lépni, Garrard az esetek nagyrészében kiváló teljesítményt nyújtott. Jack Del Rio vezetőedző idei döntése értelmében Garrardból kezdő irányító lett, aki élt a lehetőséggel: igaz csak 18 TD passzt dobott, de tette ezt úgy hogy szinte alig hibázott ( 3 INT ). Jó felépítésű, 185 cm magas, 111 kg és egyaránt alkalmas arra, hogy a szorult helyzetekből akár futással, akár passzaival kimeneküljön. Az, hogy ilyen sokáig kellett Garrardnak várnia arra, hogy a Jaguars támadóalakulatának vezére lehessen, valószínűleg frusztráló érzés lehetett számára, ugyanakkor ez sokkal elkötelezettebbé, keményebbé tette. "Példaként szeretnék szolgálni azoknak, akik úgy gondolják még nem voltak képesek megmutatni, hogy valójában mire is képesek ... csak kitartás, egyszer eljön a te időd is. Én is keresztül mentem ezen a folyamaton, és azt hiszem ez egyfajta pluszt ad nekem minden alkalommal, amikor pályára lépek." Mit kell tennie majd a Pats védelmének ezzel? Vagy a Jaguars futójátékát ( Taylor & MJD ) veszik el vagy a passzjátékukat teszik lehetetlenné szoros védekezéssel, vagy sűrű pass rushsal arra kényszerítve Garrardot, hogy neki kelljen megnyernie a mérkőzést. www.patriots.com