A Patriots szempontjából egyszerre papírforma és meglepetés. A csapat két hiányposzton igyekezett erősíteni, így egy linebacker és egy cornerback is érkezett az első két körben.
Már a draft előtt is a legvalószínűbb forgatókönyv az 1/7.-es húzás elcserélése volt, mivel nem tűnt valószínűnek, hogy olyan játékos lesz bent, aki megéri az előkelő húzással járó magas fizetés igényt. A csapat abban reménykedett, hogy Matt Ryan (QB), Darren McFadden (RB) és Sedrick Ellis (DL) játékosok közül valamelyik még elérhető lesz a 7. helyen, és így a választási jog komoly értékkel fog bírni a hátrébb helyezkedő csapatok számára.
Az első hat választás kevés meglepetést tartogatott (a csoportrivális Dolphins már a draft előtt eldöntötte, hogy Jake Long (OT) érkezik Miamiba, míg a New York Jets Vernon Gholstonal (DE/LB) erősített).
Az üzlet meg is kötetett, a New Orelans Saints Sedrick Ellis megszerzése érdekében az 1. körös (összesítésben 10. hely) és a 3. körös (összesítésben 78. hely) választási jogot ajánlotta a Patriots 1. körös (összesítésben 7. hely) és 5. körös (összesítésben 164. hely) draft pickjeiért.
Az tizedik helyen aztán újból felmerült, hogy tradelni vagy játékost választani. Végül a csapat Jerod Mayo-t a Tennessee linebackerét választotta.
A 22 éves játékos az NCAA-ben 4-3-as védelmi schemában játszott, ahol gyakorlatilag mindhárom LB poszton szerepelt (középen MLB, erős (SLB) és gyenge (WLB) oldalon is).
Bill Belichick valószínűleg éppen sokoldalúsága miatt válaszotta Mayot, akinek mind a méretei (185cm, 110kg) mind a játékinteligenciája megvan ahhoz, hogy a Patriots komplex védelmi rendszereibe beilleszkedjen, és ott külső (OLB) valamint gyenge oldalon játszó belső (ILB) linebackert is játszhasson, ezzel növelve a rendelkezésre álló lehetőségek számát.
Mayo semmiképpen nem tekinthető olyan sztárolt linebackernek, mint Vernon Gholston vagy Keith Rivers, de képes bejátszani az egész pályát, és bár a méretei elmaradnak az elvárttól sebessége mindenképpen komoly gyorsulást hozhat a Patriots front7 számára.
Az elvett 31. pick sajnos azt is eredményezte, hogy gyakorlatilag szinte egy teljes kör kimaradt a bostoniaknak, mivel a korai 1/10 után csak a második kör legvégén kerültek ismét sorra, és addigra már a nyolc legértékesebb hátvéd (CB) elkelt.
A 62. hely ennek ellenére nem tartogatott meglepetést, mivel a távozó Asante Samuel helyére muszáj volt egy cornert találni. Scott Pioliék a Colorado egyetemről érkező 22 éves Terrence Wheatley-t választották.
A 178cm magas és 84kg súlyú játékos sajnálatos módon több sérüléssel (elsősorban csukló) is küszködött az egyetemi pályafutása alatt, és a magassága sem tekinthető ideálisnak. A negatívumokat azonban bőven ellensúlyozhatják a kítűnő képességei. Született atléta, gyors, robbanékony, és fordulékony, igazi playmaker játékos kíváló kezekkel és labdakezelési technikával, és magas játékinteligenciával.
Az elérhető cornerbacek között mindenképpen a legtöbb potenciált és egyben kockázatot is rejtő játékos.
Atlétikus képességei a speciális csapatrészben is jól jöhetnek, ahol elsősorban visszahordóként lehet rá számítani a kirúgások esetén.
A sérülések miatt alulértékelt játékosról van szó, aki ha képes lesz egészséges maradni, akkor komolyan erősödhet vele a Patriots secondary.
Jerod Mayo
Terrence Wheatley
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges