Mayo az év újonc védőjátékosa!

Jerod Mayo nyerte a "The Associated Press" 2008-as NFL Év újonca díjját (NFL Defensive Rookie). A szavazás majdnem teljesen egyöntetű volt, a lehetséges 50-ből 49 szakértő őt jelölte a címre (1 szavazatot kapott a Bengals linebackere Keith Rivers). A fiatal linebacker 137 szerelésével vezeti a csapat statisztikáját, és kezdő volt egész évben. Jarod Mayo csattanó választ adott mindazoknak a szakértőknek, akik kritizálták a Patriots választását, hogy a draft első körének 10. helyén a védőt választották. "Jerod sokat tett értünk" - nyiatkozta a vezetőedző Bill Belichick - "Sokat kértünk tőle, és az első naptól kezdve egy nagyon jól felkészült, nagyon érett játékos volt, aki számos dologot meg tud tenni: futójáték elleni védekezés, passzjáték elleni védekezés, az irányító támadása, és segített a rúgásoknál is. Okos, számos védekező felállásban vett részt. Szívós, egy igazi minden téren használható védekező játékos. Újonc létére valószínúleg ugyanolyan érett és professzionális játékos, mint bárki más akit edzettem." Mayo olyan tapasztaltabb Patriots játékosoktól tanulhatott idén, mint Tedy Bruschi, és Vrabel, és amikor a veteránok teljesítménye csökkent az év során, akkor képes volt vezéregyéniséggé előlépni. "Yeah. Az első nap óta Tedy a szárnyai alá vett engem, és mindent megmutatott" - mondta Mayo - "Ő olyan nekem, mintha az idősebb bátyám volna" A Steelers vezetőedzője Mike Tomlin is jó véleménnyel van a korábbi Tennesse Volunteers sztárról. "Gyors, nagyon gyors, és nagyon fizikális, mindenhol ottvan, és sok játékot csinál meg nekik" Az AP 1967-ben adta ki első alkalommal az Év Újonc Védője és Támadója címet. Mike Haynes 1976-os győzelme óta Mayo a második Patriots újonc aki elhódítótta. Utoljára 1995-ben Curtis Martin (RB) kapott elismerést az AP-től, ő az Év Újonc Támadójátékosa lett (előtte pedig 1991-ben Leonard Russell és 1988-ban John Stehpen futójátékosok kaptak elismerést). Mayo immár a 6. LB sorozatban a DRoY címnél, olyanok után kapta meg, mint Suggs, Vilma, Merriman, Ryans, Willis. A Patriots Mayo győzelmével már az 5. Rookie of The Year címét szerezte meg, ezzel a második helyen áll a Lions (4 támadó és 2 védő) és a Steelers (3 támadó és 3 védő) mögött. A kép forrása: www.patriots.com