A Patriots játékosok egyetértettek vezetőedzőjükkel a hétfő esti new orleans-i nagyarányú vereség után.
Hát… így érezhettek a New England ellenfelei 2007-ben. A New Orleans Saints magát a megtestesített poklot zúdította a Patriotsra hétfő este, 38-17, de még az eredmény sem mutatja ki mennyire egyoldalúnak tűnt a mérkőzés. Ellenben a két héttel ezelőtti Indianapolistól elszenvedett vereséggel, ez a meccs egyáltalán nem tűnt egyenlő erők csatájának. A Saints kamion azt csinált támadásban, amit akart, gyors driveokat rakott össze nagy playekből az egész este folyamán egy olyan Patriots védelem ellen, amely már az elejétől nem bizonyult méltó ellenfélnek. Eközben a New England támadóinak is meg voltak a maguk momentumaik (például, egy újabb kecsegtető 2 touchdownos produkció Laurence Maroney-tól), de összességében összefüggéstelennek és esetlennek tűnt. Viszont a Saints agresszív és sikerre kiéhezett védelme csinált néhány fontos játékot a kulcsfontosságú szituációkban. De íme a kiábrándító igazság: ha minden passzolt volna a Patriots oldalán az sem számított volna. A Saints egyszerűen túl jó volt és a Patriotsról ez már nem mondható el többé. Nem annyira jó, mint valamikor volt, hogy pontosak legyünk. Azaz már nem tartoznak többé az NFL elitjébe. Visszaestek az átlagfeletti szintre, egy tucatcsapattá váltak. Nem hiszed el? Kérdezd meg Bill Belichicket. Vagy Tom Brady-t. Vagy Jerod Mayot, Vince Wilforkot, Randy Mosst, vagy akármelyik másik játékost a csapatból. „Nem gondolom, hogy [a szentek] bármit tettek volna, hogy gyökeresen megváltoztassák a játékot,” mondta Belichick a mérkőzés utáni észrevételeiben a médiának. „Jobbak voltak, mint mi, a játék minden fázisában. Egyértelműen ők voltak a jobbik csapat ma este.” Nem lehet most a gameplan-t hibáztatni. Vagy a fülsüketítő hangulatát a Superdome-nak. Vagy a bírókat (a New England ellen egy elfogadott büntetés sem volt az este folyamán). Világossá vált, hogy a Patriotsból hiányoznak a szükséges playmakerek, főleg a védelemben, hogy felvehessék a versenyt az NFL legjobbjaival. „Egyértelműen nem sikerült felnőni a szintjükre,” - ismételgette Brady. „Egyszerűen nem játszunk olyan megbízhatóan az ilyen jó csapatok ellen, mint, ahogyan szeretnénk. Ezt kéne csinálnod ilyenkor.” „Egy remek csapatuk van és mi nem játszottunk annyira remekül. Világosan látszik, hogy nagy szakadék van köztünk… Nem voltunk annyira versenyben, amennyire gondoltuk, hogy leszünk.” A legfontosabb meccseit a Patriots idegenben játszotta, vezetett legalább egyszer a mérkőzések alatt (még a New Orleans ellen is), és kikapott. A Patriots tervének hétfő este az tűnt, hogy minél gyakrabban futtassa a labdát, és ne adja a New Orleans elképesztő támadóinak a kezébe a labdát, miközben járatta az órát. Egy ideig a New England képes volt ezt csinálni. De aztán a Saints elkezdte szétszedni a Pats lyukacsos secondary-jét, és a New England tehetetlennek tűnt, hogy ezt meggátolja. „Amikor eljön az ütközések ideje, akkor meg kell csinálnunk a játékokat. Ezt nem tettük meg,” - mondta Mayo az öltözőben a mérkőzés után. „A védelem egész évben eléggé jól játszik, kivéve a Colts elleni meccset és a mait.” „Amikor eljutsz oda, akkor nem az edzők, hanem a játékosok nyerik meg a bajnokságokat… az egész a végrehajtáson múlik és azon, hogy mindenki összhangban legyen. A védelem nem volt összhangban. Ezt az én hibámnak tartom, hogy ezek a srácok nem voltak összhangban most, és nagy játékokat engedtünk egy remek támadósornak.” „Nem tudom. Meg fogjuk nézni a filmet, és akkor mindent kijavítunk,” - ígérte meg Brandon Meriweather safety, amikor a csapat problémáiról kérdezték. „Megnézzük a filmet és abból indulunk ki,” - tette hozzá Wilfork, akinek nem sikerült rámutatni mi mástól betegeskedik ez a csapat. „Nem tudom… Nem tudom,” ismételgette. „Mind keressük a problémák okát,” - ismerte be Brady. „Kijátszottak minket,” - tette hozzá Jonathan Wilhite cornerback. „Nem gondolom, hogy nagyon messze vagyunk ettől a szinttől. De a jó csapatoknak tudniuk kell kezelni az ilyen dolgokat, és hogy hogyan álljanak fel egy ilyen vereségből. Ez az, amit tennünk kell.” A probléma az, hogy lehet, hogy többé ez már nem egy olyan csapat. Forrás: www.patriots.com