Matt Bowen volt NFL-játékos írása a National Football Poston:
Mi olyan vonzó a massachussettes-i Foxborough-ban? És miért van az, hogy minden offseasonben nagynevű szabadügynökök Bill Belichicknek és a Patriotsnál akarnak játszani? Most ezekre a kérdésekre keressük a választ és kiderül, a Patriots a végső célja azon játékosoknak, akik bajnokságokat akarnak nyerni.
A példakép
Az NFL minden csapata olyan akar lenni, mint a New England Patriots - ha bevallják, ha nem.
Amíg játszottam, olyanok akartunk lenni mint ők, és őket akartuk megverni - és minden csapatomnál így volt. Buffalóban csak arról beszéltünk, hogyan tudnánk megverni a New Englandet.
Washingtonban, Joe Gibbs, a Hall of Fame edző idejében az ex-Patriots elkapó David Patten a rosterünkön volt. Gibbs megkérte Pattont, hozza be a bajnoki gyűrűit, hogy megmutassa a csapat többi tagjának. Hogy miért? Mert mi akartunk lenni az a csapat. Nem számított Gibbs három gyűrűje, amit a csapataival szerzett. Azt akarta, Patten mutassa meg a New Englandi gyűrűket (és hozzátenném, elég jól is néztek ki). Gibbs pontosan úgy tudta, mint mi, hogy a Patriotsra és nem a "Hogs"ra kell, hogy hasonlítsunk ahhoz, hogy bajnokokká válhassunk.
Így David behozta őket, és mi a kezünkben tartottuk őket - közben a szavunk is elállt. Mert a Super Bowl gyűrűk közelről lenyűgözőek.
A filmes szobában akárhányszor a Patriots volt a videón - akkor is, ha csak ellenfele voltak annak a csapatnak, amely ellen felkészültünk - a társalgás témája mindig a New England lett. Miért olyan jók? Mit csinálnak, amitől jobbak, mint mindenki más? A játékterv vagy a játékosok miatt? Miért kapnak meg bárkit akit akarnak a szabadügynökök közül? Persze előfordult, hogy kritizáltuk a játékosaikat a sötét szoba hideg székein trónolva, de hiba lenne nem elismerni, hogy csupán irígységből tettük.
Hétfőn az nfl.com-on megjelent egy cikk, mely a Caroline defensive endjét, Julius Pepperst a New Englanddel hozta hírbe. De hé, miért ne? Miért ne akarna Peppers sok pénzt keresni és a Patriotsnál játszani? Nem tudnék jobb helyet találni a számára a ligában. Biztos lehet benne, hogy megkapja a pénzét és az esélyt, hogy gyűrűt nyerjen.
Nekem elég egyszerűnek tűnik az ügy.
És ezt visszhangozzák a liga edzői és játékosai egyformán - mert mindannyian, a karrierünk egy pontján szerettük volna magunkra ölteni azt a Patriots mezt és az ujjunkra húzni azt a gyűrűt.
Én tudom, hogy én szerettem volna. Természetesen minden csapatomtól kaptam valamit a 7 éves pályafutásom során, de hazudnék, ha nem ismerném be, hogy bármikor elcserélnék ezek közül két évet két olyan gyűrűért.
Az igazi vonzerő
A Patriots a profi futball USC-je.
Igen, a USC-nek ott van a tengerpart, a bikinis szőkék és az óceán partján rendezett party-k. És igen, még bajnoki címek és a draft első körében küldi az NFL-be a játékosait.
Elnézést, Michigan és Nebraska, de azt hiszem, ha 18 éves lennék, a szörfdeszkás csajt, a BCS bowl meccset és az első körös fizut választanám Ann Arbor vagy Lincoln helyett.
És hogy hogy jön ez ide? Mert a Patriots ugyanez a szabadügynököknek, legfőképpen a veterán játékosoknak.
Itt van példának Shawn Springs és Joey Galloway, akik most írtak alá a Patshez szabadügynökként. Lehet, hogy közeledik a pályafutásuk vége és lehet, hogy már nem olyanok, mint annak idején, de biztosak lehetnek benne, hogy New Englandben Bill Belichick megtalálja a módját, hogy kihozzák magukból a maximumot.
Miért jött vissza Junior Seau a visszavonulása után, hogy New Englandben játszhasson? Először is, tudta, Belichick megtalálja a helyét, hogy vasárnaponként teljesíthessen, de legfőképpen tudta, itt esélyt kap arra, hogy bejusson a Super Bowlra.
A veterán játékosok tudják, hogy New Englandben esélyt kapnak arra, hogy meghosszabbítsák a karrierjüket és hogy Belichick úgy teszi ezt lehetővé, hogy különböző formációkba teszi őket - a labda mindkét oldalán - úgy, hogy képességeikkel a csapat javát szolgálják. Persze lehet, hogy third downoknál nem kerülnek pályára, de lesz legalább öt különböző blitz package a játéktervben, amely során pályára léphetnek - és közben darabokra szedik az ellenfelet.
Sajnálom, Bengals vagy Jaguars drukkerek, de az NFL játékosai ma két dologra vágynak: pénz és gyűrű. Ha esély van rá, hogy közel ugyanannyi pénzt kapjanak New Englandben mint Cincy-ben, akkor a dolog el is dőlt.
Ráadásul a Patriots reflektorfénybe kerül az ESPN-nél, a Monday night meccseken, az NFL Network és a vasárnapi NBC közvetítések során. Ne csapjuk be magunkat, a játékosok imádnak a középpontban lenni.
Mert akikre figyelnek, azokról többet beszélnek és a végén ők kapják a több pénzt is.
A tisztelet-tényező
Talán ez a legfontosabb eleme a Patriots sikerességének.
Talán azt hiszitek, a jelenleg is zajló denveri mizéria előfordulhatna a New Englandnél? Semmiképpen, és ahogyan már korábban írtam, Josh McDaniels az új, denveri Belichick próbál lenni - de neki még nincs meg az a bizonyos "respect factor" amiről most beszélünk.
Mondjatok egy példát arra, hogy egy játékos fellépett a pódiumra egy meccs vagy egy edzés utáni sajtótájékoztatón és kritizálta a new englandi vezetőket. Mert nekem egy ilyen eset sem rémlik.
Ezek a játékosok bármit megtennének azért, hogy nyerjenek - és ez Belichickre vezethető vissza. Persze, minden pénteken kigúnyolom őt, mert úgy néz ki, mint egy hajléktalan aki az oldalvonalnál áll, de hazudnék, ha nem ismerném be, hogy szívesen játszottam volna a csapatában.
Sikeres ebben, mert a csapat legnagyobb sztárja, Tom Brady támogatja, ahogyan ezt teszi Randy Moss, Wes Welker, Rodney Harrison és a többiek. A többi játékos ezt látja, és elfogadja azt a tényt, hogy Belichick remek edző még mielőtt találkozna vele.
Mielőtt valaki előjönne a "Spygate"-tel, legyünk őszinték. Minden csapat csinálja. Játszottam egy csapatnál, ahol egy embernek az volt a dolga, hogy átnézze a vendég csapat hotelszobáját miután kijelentkeztek, hátha valami játéktervet ottfelejtettek "tévedésből". Szóval inkább hagyjuk.
Az az ember ért a futballhoz, kedves barátaim, és ha itt ülünk, és azt mondogatjuk magunknak, hogy csalt, vagy hogy a Patriots nem a szabályok szerint játszik, nos, akkor jó lenne, ha valaki szólna a liga játékosainak, mert úgy tűnik, nem érdekli őket.
És a lényeg
Mielőtt valaki Belichick imádónak nevezne, vagy azt hinné, hogy előre leírom az AFC Eastet, nézzük a tényeket, mert én is azt teszem.
Jártam már rengeteg öltözőben és film szobában, és nyugodtan mondhatom, minden játékos célja az, hogy kifuthasson az alagútból egy Super Bowl során. Meg kell értenünk, a veterán játékosok csapatválasztáskor egy helyben bíznak, és az Boston és Providence között található.
A játékosokat az edző, a győzelmek, és a csapat fogalmának azon értelmezése vonza New Englandbe, amely minden más működésképtelen NFL franchise-ból hiányzik.
Amikor még játszottam, megvetettem a Patriotsot, mert minden januárban, amikor a playoffból való korai távozásunk után otthon üldögéltem, vagy be se jutottunk oda, ők még mindig játszottak. Azt kérdezgettem magamtól, mitől olyan jók, pontosan úgy, ahogy azt is, miért olyan unalmasak a sajtótájékoztatóik.
De ha szerződést ajánlottak volna, egy szempillantás alatt odarepültem volna.
Forrás: The National Football Post
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges