NFL klubtulajdonosok éves találkozója

Pár mondatban a New Orleansban tartott összejövetel történéseiről, várható eseményeiről: 1. Robert Kraft el sem utazott a találkozóra. A csapat tulajdonosát, Jonathan Kraft képviseli, mint a klub elnöke. Az apja távollétére, és a kiszivárgott egészségügyi vészhelyzetre csak röviden válaszolt: „Robert jó egészségnek örvend, minden rendben van vele. A családon belül történt orvosi eset miatt maradt otthon. Remélem, hogy mindenki tiszteletben tartja a helyzet magán jellegét.” 2. Minden évben születnek szabályváltoztatások. Az idei javaslatok közül a legjelentősebb a kezdőrúgások helyének megváltoztatása. Az eddigi 30 yardos vonal helyett, azt előrehoznák a 35-ösig. Ezzel egyidejűleg a touchback után nem a húszas, hanem a huszonötös vonalról kezdhetné támadását az adott csapat. Az alapelgondolás több „túlrúgás” elérése, hogy csökkenjen a kickoff returnök során keletkezett súlyosabb sérülések száma. Azonban elképzelhető, hogy a punthoz hasonlóan itt is a kedvezőbb pozíció miatt arra törekednének a csapatok, hogy az oldalvonalakhoz közelebbi, célzott, magasan szálló rúgásokkal kényszerítsék a támadókat 20 yardon belüli kezdő helyzetbe. A tavalyi évben a Patriots ellenfelei átlagban 27.8 yardos vonalról kezdhették támadásaikat. A csapat két rúgója együtt 100 kezdő rúgást hajtott végre, aminél többet egyetlen csapat tudott felmutatni a ligában. Emellett a „wedge” használatát minden formában be akarják tiltani (= nem lehetne már kétemberes éket sem használni faltörő kosnak), ami szintén a sérülésveszély csökkentésére való hivatkozással kerül majd a tulajdonosok elé. A versenybizottság felmérése szerint a kickoff során nem a returner csapat soraiban keletkezett több sérülés, hanem a rúgó félnél, köszönhetően a „wedge” formáció használatának. Az NFL ráadásul ki akarja terjeszteni a videóbíró használatát minden pontszerzéssel végződő játékra, körülményektől, játékhelyzettől függetlenül. Illetve továbbra is folytatják keresztes hadjáratukat az illegális ütközések ellen. Komolyabb büntetéséket, eltiltásokat helyeztek kilátásába, és ezzel párhuzamosan ki akarják bővíteni a „védekezésre már képtelen” játékos fogalmát, amelyik immáron nyolc kategóriát fedne le: a labdát elkapni próbáló elkapó; a labdás futó, amikor már körbefogták a védők, és megállították az előrehaladását; a puntot/kickoffot elkapó játékos; punter és a kicker a rúgás alatt; labdavesztés után az irányító; az elkapó, akit „vakoldalról” ütköznek le; már földre került játékos. A második pontban említettek egyelőre csak javaslatok! 3. A hírek szerint nem az eddig megszokott időpontban lesz meghirdetve az aktuális évre vonatkozó menetrend, illetve az idei draftot érintő kompenzációs pickek kiosztása. A tervek szerint április közepén kerülhet rájuk sor. A Pats Ben Watson miatt számíthat egy plusz pickre a hátsó körökben. 4. Bónusznak Bill Belichick is a meghívottak között szerepelt, és ennek örömére szerveztek is neki gyorsan egy sajtótájékoztatót, ahol ismét bemutathatta kommunikációs trükkjeit az újságíróknak, akik megint „a küldetés” teljesítése nélkül vonultak vissza. A New England vezetőedzőjétől megtudhatták, hogy teljes nyilvánvaló módon ő semmit sem tud a játékosok és a tulajdonosok vitájáról, ezért kár is arról kérdezni. Az edzők nem beszéltek a játékosokkal, ezért fogalma sincsen, hogy ki miként készül az idényre. Brandon Meriweather helyzetével tisztában van, figyelemmel követik az eseményeket, de erről semmi többet nem fog közölni. A draft minden évben fontos szerepet töltött be a csapatépítésben, ez idén sincs másként. Arra a kérdésre, hogy a szabadügynök piac hiánya miatt értékesebbek lehetnek-e a pickek csak annyit válaszolt, hogy bizonyára fontosak lesznek. Hátra-trade kapcsán: igen, a múltban is csináltunk ilyet. Előre-trade-hez fűzött kommentár: igen, a múltban volt erre is példa. A klasszikus sem maradhatott el, hiszen most azért dolgoznak, hogy az a lehető legjobb legyen a csapat számára, és a draft során azt a filozófiát alkalmazzák, hogy azt teszik, ami a legjobb a csapat számára. Bill O’Brien előléptetésére azért most került sor, mert ez volt a megfelelő alkalom… stb.