A 49ers elleni vereség után a Patriots-nak már csak matematikai esélye maradt arra, hogy ne játsszon a playoff első fordulójában.
Ehhez vagy egy Broncos vereség kell (akik az elég gyenge Kansas City Chiefs és a Cleveland Browns ellen játszanak) vagy két Texans vereség. Jelenleg úgy tűnik, hogy a csapat az AFC 3. helyén fog végezni. Ebben az esetben lesz egy mérkőzésük a Wild Card hétvégén (január 5-6), egy héttel a szezonzáró Dolphins meccs után.
Előző héten 19 játékos szereplése volt kérdéses (questionable), ami a legtöbb idén. Ha nem sikerül az első két hely valamelyike, akkor a csapatnak nem lesz szabad hétvégéje, csak ha bejut a Super Bowl-ba. Ez azt jelenti, hogy akár 5 mérkőzésük lesz egymás után, amelyek közt elképzelhető egy „kirándulás” Denverbe majd Houstonba.
A divíziógyőzelemmel a wild card hétvégén a hazai pálya biztosan megvan, de pihenőhét úgy tűnik nem lesz meg. Felmerül a kérdés: nem kéne-e pihentetni néhány játékost a hétvégi, Jaguars elleni mérkőzésen? Ha így döntenek, akkor a következő játékosok terhelése csökkenhet valószínűleg:
Brandon Spikes – Mostanában térd- és bokasérülésekkel küszködik. A vasárnapi meccsen sem játszott a meccs legelején, Belichick szerint sérülései miatt, ráadásul sorozatban másodjára nem tudta befejezni a meccset, Niko Koutouvidesnek kellett lecserélnie őt. Spikes-t igazán senki sem tudja jól helyettesíteni, így nagyon fontos, hogy egészséges legyen januárban.
Rob Gronkowski – Törött karja miatt egy hónapot hagyott ki, múlt pénteken már edzett, de inaktív volt vasárnap. Jelenleg ésszerűnek tűnik az, hogy adjunk még két hetet neki gyógyulni, annak ellenére, hogy hétfőn már gipsz nélkül látták. Senkit nem kell emlékeztetni, hogy Gronk hiánya mit jelent a csapatnak; előző idényben sérülten játszott a Super Bowlon, vereség is lett a vége.
Logan Mankins, Sebastian Vollmer és Dan Connolly – A három kezdő falember rengeteg sérüléssel küszködik idén. Az utolsó két mérkőzésen már mindannyian játszottak, de kétséges, hogy teljesen egészségek lennének. Elképzelhető, hogy a Patriots a liga 3 legtöbb sack-jét szerző játékosa ellen fog játszani (Von Miller, J.J. Watt és Aldon Smith) egymás után, így talán érdemes lenne pihentetni őket a következő két héten.
Forrás
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges