Az amerikaifutball visszatért Foxboróba! A
New England Patriots a
Jacksonville Jaguars elleni felkészülési mérkőzéssel kezdi meg az NFL 2011-es idényét. A találkozó magyar idő szerint
péntek hajnalban 1:30 órakor kezdődik a Gillette Stadiumban.
A kezdőrúgás előtt a szurkolók Patriots és NFL melletti kitartása előtt tisztelegve nyolcvan Patriots rajongó (köztük éves bérlettel rendelkezők, várólistán lévők, Patriots ajándékbolt vásárlói, PFW előfizetők) lesz részese a felvezető műsornak a pályán. A csapat szerelésébe öltözve ugyanazon a folyosón fognak kirohanni a pályára, ahol a játékosok, és a játékosok bemutatása során is végig a pályán lesznek.
Ezen felül a régió nyolc Pop Warner egyesületének mintegy 2500 fiatalját látja a Patriots vendégül a stadionban, örökre emlékezetes idénykezdetet garantálva nekik.
A Pop Warner amerikaifutball liga non-profit szervezet, amelyik az USA 43 államában és a világ több országában szervezi a fiatalok (5-16 évesek) amerikaifutballját. A korhatárokra kevésbé érzékeny a rendszer, de minden korosztályban szigorú súlyhatároknak kell megfelelni. Nyilván egészségvédelmi szempontból, és a játékszabályok részbeni változtatása is ezt célozza.
A
Jaguars csapatával egyetlen egy alkalommal játszott a Patriots az előidény során 2004-ben, amikor 31-0-s vereséget szenvedtek hazai pályán tőlük. Bill Belichick a Pats vezetőedzőjeként 25-20 győzelem-vereség mutatóval rendelkezik a felkészülés fontos állomását képező előidény mérkőzésein.
Természetesen mindenkinek más miatt elengedhetetlenek ezek a találkozók. A veterán, meghatározó játékosok számára ez tényleg csak azt a célt szolgálja, hogy ismét valódi ellenféllel szemben egy két támadásnyi/védekezésnyi idő alatt ne rozsdásodjanak be teljesen. A fiatalabbakat, akik azért már egy-két éve a csapat tagjai, mint kiegészítő emberek, nagyobb szerepben próbálhatják ki az edzők. Az edzésen róluk szerzett adatokat ki tudják egészíteni azzal, hogy meccskörülmények között hogyan reagálnak az egyes helyzetekre, fel tudnak-e mutatni olyan mozzanatot, ami arra enged következtetni, hogy a jövőben nagyobb, meghatározóbb szerepben is lehet számítani rájuk.
Az
újoncok között két táborról lehet beszélni. Egyik halmazban a magasabb, előkelőbb helyen választott játékosok találhatóak, akiktől elvárja a stáb, hogy a profik világában is megállják a helyüket, és itt kapják az első alkalmat, hogy megérezzék, milyen is az NFL-ben játszani, és kezdjenek hozzászokni a gyorsabb tempóhoz, és hétről-hétre a komoly ellenfelekhez. A másik kategóriába azok tartoznak, akik azért fognak az elkövetkező négy mérkőzésen küzdeni, hogy bizonyítsák, igenis helyük van a végső, 53 fős keretben. Erre a legjobb esélyük akkor van, ha a special teamsben mutatnak fel kiemelkedő és kiegyensúlyozott teljesítményt.
Az újoncok mellett a
csapat új igazolásai számára is ez az első alkalom, hogy ne az edzés körülményei között, hanem a pályán is megismerkedjenek a Pats támadó illetve védő sémáival.
Idén most láthatjuk először a csapatot a pályán, és elsősorban a védelemben várható kisebb módosítások miatt nehéz kiemelni, hogy mely posztokért vívott csatákra lesz különösen érdemes figyelni. Chad Ochocinco játékára nyilván sokan lesznek kíváncsiak, és vélhetően sokat is fogja őt Tom Brady keresni labdával, ameddig mindketten pályán lesznek. A leginkább várt játékos azonban mindenképpen
Nate Solder lesz. A 2011-es draft tizenhetedik választottja az edzések alapján a kezdő támadófalnak a balszélén lép szorítóba, a tegnap szerződéshosszabbításról megállapodott Logan Mankins oldalán, mint az irányító fő védelmezője. A támadófalból feltételezhetően többen hiányozni fognak (Connolly, Wendell, Light, Morris) azok közül, akik kezdőnek vagy fontos cserének számítanak. Így különösen
Rich Ohrnberger és Steve Maneri játéka lesz érdekes, vajon felmutatnak-e olyan kvalitásokat, amely megnyugtatja a támadófal tartalékjainak állapota miatt aggódó szurkolókat.
Posztonkénti lista, akiknek a produkciójára kíváncsiak lehetünk:
QB: Ryan Mallett --- mennyi időt kap vajon Brian Hoyer mellett és mennyire fog otthonosan mozogni a dobózsebben.
RB: Stevan Ridley --- a másik újonc futó sérülése miatt bizonyára nagyobb szerep fog neki jutni.
WR: Jeremy Ross, Julian Edelman, Taylor Price --- Ross lehet az egyik idei UDFA fogás, elsősorban a returnök során lehet hasznát venni az alapszakaszban. Edelmannek és Price-nak meg eljött az idő, hogy bizonyítsák, hogy komolyan vehető célpontjai lehetnek Tom Bradynek.
TE: Lee Smith, Will Yeatman --- az Alge Crumpler által betöltött blokkoló tight end szerepét kell nekik átvenni.
OL: lásd fentebb.
DE/OLB: Mark Anderson, Eric Moore, Andre Carter, Alex Silvestro --- milyen szerepet töltenek be a pass rushban, 34-es külső linebacker módjára két lábon állva, vagy 43-as endként egyik kezükkel a talajon támaszkodva fognak inkább szerepelni.
DL: Kade Weston --- a már ismert fiatalok mellett (Myron Pryor, Kyle Love) tőle lehet várni, hogy valami olyat lesz képes felmutatni, amivel közelebb kerülhet a végső kerethez, Albert Haynesworth távollétében nagyon korán, sok lehetőséghez juthat.
LB: Jeff Tarpinian, Dane Fletcher, Rob Ninkovich --- Brandon Spikes távollétében új szerepkörben láthatjuk őket, ha valóban a négyemberes védőfal kerül túlsúlyba. Tarpinian mint elsősorban special teams játékos kerülhet be a végső keretben mint UDFA, de ezúttal biztos lesz elég lehetősége a védelemben is, tekintve a korlátozott létszámot. Ninkovich pedig ritkán került az edzésbeszámolókban említésre mint pass rusher. Érdekes lesz látni, hogy milyen szerepet kap a linebacker sorban, valószínűleg az erős oldalon.
DB: Darius Butler, Kyle Arrington --- Ras-I Dowling hiányában az ő párharcuk lehet a legizgalmasabb a harmadik legjobb cornerback címért. A küzdelemben egyelőre minden beszámoló szerint Arrington áll előrébb. Most vagy soha, utolsó alkalmakat kap a bizonyításra Butler az elkövetkező felkészülései mérkőzéseken.
A listáról értelemszerűen hiányoznak olyan meghatározó kezdők, akiknek a csapatban elfoglalt helyét nehezen lehetne megkérdőjelezni, és a várható játékuk sem rejthet különösebb meglepetéseket.
Azoknak
a jelenlétük ezen a meccsen sem várható, akik a tegnapi edzésen nem vettek részt ilyen-olyan okból:
Ron Brace, Brandon Deaderick, Shaun Ellis, Kevin Faulk, Matt Light, Marcus Cannon, DL Albert Haynesworth, DL Mike Wright, WR Brandon Tate, DB Ras-I Dowling, RB Shane Vereen, S James Sanders, FB Eric Kettani, S Josh Barrett, OL Ryan Wendell, OL Dan Connolly, OL Chris Morris.
A késő este folyamán már kint lesz az eredménykövető cikk, ahol a nézhető linkekről is be lehet majd számolni.