Sárga Zászló: Elkapás vagy sikertelen passz-kísérlet?

Úgy gondolom, hogy csapat-szimpátiától függetlenül, a legtöbb NFL-rajongónak nem szükséges további magyarázat, hogy miért ez lett a cikk címe. Az amerikai szakemberek is sokat foglalkoztak a Pittsburgh Steelers tight endjének, Jesse James-nek, a Patriots elleni sikeresnek tűnő elkapásával, amit a játékvezetők visszanézést követően sikertelennek minősítettek. Az alábbiakban az ESPN segítségével a megpróbálom górcső alá venni a kérdést. -TORESPONT-

Túl sok ellentmondásos ítélet született ebben a szezonban. Ami vasárnap a Heinz Fielden történt, az egyike ezeknek.  

Az elkapásra vonatkozó szabály - amit már lassan mindannyian ismerünk -, egyértelműen rögzíti, hogy egy játékos, aki megérinti a talajt, annak meg kell tartania a labda feletti kontrollt végig a földet érés során.

Visszanézve az esetet, látszik, ahogy James elugrik a labdáért. Ahogy átvetődött a gólvonalon, a labda a földre esett – mielőtt James birtokba vehette volna. A játék nem sokban különbözött a hírhedt, 2014-es rájátszásban, a Dallas Cowboy elkapójával, Dez Bryanttel szemben meghozott ítélettől.

Az NFL Szabálykönyve a következőket rögzíti:

Egy játékosnak, aki megérinti a talajt, miközben megkísérel megszerzni egy szabad labdát – tekintet nélkül arra, hogy megérintették előtte vagy sem -, meg kell tartania a kontrollt a labda felett a földdel való kezdeti érintkezés során, akkor is ha a földet érés a pályán, vagy a célterületen történik. Amennyiben elveszíti a labda feletti uralmat és a labda megérinti a földet, mielőtt azt visszaszerezné, úgy a játékos nem birtokolja a labdát.”

A sikertelen elkapás hat pontjába került a Steelers-nek az év legnagyobb mérkőzésén, amit így a New England Patriots 27-24 arányban megnyert.

Tony Corrente, a mérkőzés játékvezetője a következőket nyilatkozta a mérkőzést követően „….. ahhoz, hogy sikeres passz-kísérlet legyen, az elkapónak túl kell élnie a földet érést. Ebben az esetben birtokolta a labdát, de a földre került. Ahogy földet ért, a labda elkezdett gurulni, irányt váltott és megérintette a földet – és ennél a pontnál vége is a történetnek.”

Corrente hozzátette továbbá: „túlélni a földet érést” azt jelenti, hogy „megtartani az irányítást a labda felett.”

Arra vonatkozóan, hogy volt-e jelentősége, hogy a térde megégintette a földet: „Teljesen elvesztette a labda feletti uralmat. Ez volt a döntés visszanézést követően.

A mérkőzést követően kibocsátásra került egy felvétel, ahol az NFL Játékvezetői Bizottságának elnöke, Al Riveron a következőket nyilatkozta: „[James] elveszíti a labda feletti kontrollt és a labda megérinti a földet mielőtt visszaszerezte volna a kontrollt felette. Erre tekintettel a pályán hozott ítélet megváltoztatására került, sikertelen passz-kísérletre.

A magyarázat nem ingatta meg James álláspontját az ügyben:

Ki vagyok bukva az eset miatt. Ezen emésztettem magam egész éjszaka. Lent volt a térdem a talajon. Az ő dolguk eldönteni, hogy mozgott-e a labda vagy sem. Talán sok dolgot nem tudok a footballról. Úgy gondolom, hogy ez teljesen biztosan egy touchdown volt.

Az NFL hatályos elkapás-definíciója alapján helyes döntés volt, hogy elvették Jesse James touchdownnak ítélt elkapását a mérkőzés végén. Ugyanakkor több megválaszolatlan kérdés maradt fenn így is.

Ha valóban olyan egyszerű hívás volt ez, mint ahogy Alberto Riveron és Tony Corrente utalt rá, akkor miért volt szükség hosszú percekre a megfelelő döntéshez? A liga oldaláról mindenki egyetért vele, hogy a visszanézés megfelelően történt és a helyes döntés meghozatalához vezetett.

A probléma pedig éppen ez: Szinte mindenki, aki szokott footballt nézni, úgy gondolta, hogy James elkapta a labdát.

A Patriots környéken lévő védői nem vitatkoznak, hogy sikertelen passz volt. Bill Belichicket – aki, ha úgy gondolta volna, hogy az elkapó elejtette a labdát – kétségbeesetten mutogatott volna a kamerába – de erre sem került sor. Jim Nantz is úgy nyilatkozott: „semmi kétség, hogy fenntartják a hívást”, miközben Tony Romo-val együtt két percen át nézték az ismétléseket és csak ekkor vetődött fel bennük, hogy a labda kisodródott, a földet érés közben.

A szabályt helyesen értelmezték – ugyanakkor ez a szabály rossz. Sok olyan probléma van jelenleg is az NFL-ben amivel nem tudnak mit kezdeni, vagy egyenes javíthatatlan. Az elkapásra vonatkozó szabályozás viszont nem tartozik ezek közél. Az NFL-nak ki kellene javítania – ami akár egy teljesen radikális megoldást is eredményezhetne. (Az, hogy a szerző milyen javaslatokat megfogalmazott meg, ami megoldást jelentene az esetre, az itt található.)

A cikk az ESPN anyagainak felhasználásával készült.