Norm Chow mindig is kedvelte Matt Casselt, és mind a mai napig a barátjának tartja. Ennek ellenére, amikor a Southern California irányítói szerepéről volt szó, Chow, aki a USC offensive coordinatora volt 4 éven keresztül, mindig jobban kedvelt valakit - először Carson Palmert, majd Matt Leinart-ot.
[caption id="attachment_1040" align="aligncenter" width="441" caption="Leinart 11, Cassel 10, Palmer 3"]
[/caption]
Nehéz megkérdőjelezni Chow döntéseit - Palmer és Leinart is Heisman díjas lett, és a draft első körében kelt el.
De jelen pillanatban csak egy Chow-növendék kezdő irányító az NFL-ben, és nem az a kettő, akinek az a szobor a birtokában van. Cassel az, aki minden héten kivezeti a New England Patriots csapatát a pályára. A futball istene végre Casselre mosolygott, megadva neki a lehetőséget, hogy végre megmutassa, mit tud.
Erre nem volt esélye a Trojans-nál, elültetve azokat a kételyeket, amelyek profi karrierje alatt makacsul üldözték, egészen idáig. Az volt az elmélet, hogy ha Cassel nem volt elég jó ahhoz, hogy kezdjen az egyetemen, miért lenne elég jó az NFL-hez?
"Azt hiszem, mindenki úgy gondolta, Carson után Matt következik, de aztán tavasszal megszereztük Matt Leinart-ot." véli Chow, aki ma már a UCLA-nél offensive koordinátor miután 3 éven keresztül dolgozott a Tennessee Titans-nél.
"Mattnek sosem volt esélye játszani. Lent Tennessee-ben mondtam neki, hogy 'Ha lement a draft, és esetleg nem draftolnak, jelentkezünk és aláírunk veled egy free agent szerződést.' Éppen az irodámban ültem a 2005-ös draft alatt, és valaki azt mondta 'A Pats elvitte a srácodat.' Micsoda előrelátás a Patriotstól. Tudták, mit csinálnak."
A Patriots előrelátó volt, de csak egy igazi látnok láthatta volna, hogy ekkorát fog fordulni a világ Cassellel, Palmerrel és Leinarttal.
Palmer, a kétszeres Pro Bowlos, a szezon első öt meccséből négyen kezdő volt, de október 5-e óta nem játszott jobb könyökének sérülése miatt. Leinart, aki 2006-ban rookie-ként 11 meccsen, tavaly pedig az első 5 meccsen kezdett, amíg el nem tört a kulcscsontja, idén elvesztette kezdő pozícióját Kurt Warnerrel szemben. Csupán két passza van idén az NFC Westet vezető Cardinalsban.
Palmer, aki közeli barátja Casselnek (Ő volt a tanúja Mattnek az esküvőjén) elmondta, mennyire örül a new englandi irányító sikerének.
"Megnézem minden meccsét," így Palmer. "Igyekszem mindig képben lenni. Megérdemli. Mindig is keményen dolgozott, és élmény nézni a játékát."
Chow elmondta, Cassel Jets elleni utolsó másodperces egyenlítő touchdown passza láttán "összeborzongott".
De még maga Chow is beismerte, meglepte, mennyit fejlődött Tom Brady helyére lépése óta Cassel, aki az első NFL-irányító lett, aki 400 yard felett passzolt és 60 yard felett futott egyazon meccsen.
"Azt hiszem, hogy őszinte legyek, kifejezetten boldoggá tesz a sikere, de nem hiszem, hogy bárki tudta volna, hogy ennyire sikeres lesz. Akik azt állítják, hogy igen, hazudnak."
Azok közül, akik látták a Dolphin Stadiumban 2007 október 21-én, kevesen számítottak rá, hogy Cassel erre a szintre jut. Brady-t váltotta kényelmes, 49-28-as vezetésnél, de rögtön le is kapták a pályáról, miután Jason Taylor leszedte a passzát, és TD-re vitte vissza.
"Kicsit meginog az ember önbizalma, de olyankor azt kell mondanod magadnak 'Majd holnap sikerül'. Szerencsémre a következő héten, a Washington elleni meccsen újra lehetőséget kaptam, és sikerült egy pontszerző drive-ot összerakni, és bevinnem egy touchdownt. Ez a futball, ilyen a sport. Érhetnek csapások pályán és pályán kívül, egyszerűen csak folytatni kell tovább." - mondta csütörtöki tájékoztatóján Cassel.
Így cselekedett a harmadéves Matt a USC-nél is, amikor Chow, és az edző, Pete Carroll úgy döntöttek, a másodéves Leinartot favorizálják helyette.
Chow emlékszik, mennyire nehéz döntés volt és még nehezebb volt elmondani Casselnek.
"Szoros verseny volt," vallja Chow. "és volt még egy harmadik srác is, aki akkor jött át a Purdue-ről, Brandon Hance."
"Megtartottuk a megbeszélést zárt ajtók mögött, Matt kiabált és veszekedett. Nem volt könnyű döntés, és neki sem volt könnyű. Ma már nevetünk rajta, de volt pár kivont kardos vitánk a meetingek során. Eltartott egy ideig, amíg feldolgozta, nagyon megviselte a döntés. Leültünk vele, és megkérdeztük, át akar-e menni másik egyetemre. Azt válaszolta, kitart. Nem azért született meg ez a döntés, mert nem volt jó, egyszerűen a két előtte lévő QB Heisman díjas volt."
Cassel mindkét irányítóval jóban van, akik mögött tartalék volt a USC-nél, így nem fog kárörvendeni az események fordultán.
"Carson régóta kezdő, és megalapozta a pozícióját; csupán csak éppen sérült," mondja Cassel. "Beszéltem Matt-tel, és tudom, hogy alig várja, hogy kimehessen a pályára. És biztos vagyok benne, hogy eljön az ideje, és fantasztikus karrierje lesz. Remek játékos, csak annyit mondtam neki, hogy 'Fel a fejjel' és tudom, hogy ki fog tartani."
Szemben a USC-vel, az NFL-ben van hely Casselnek, Palmernek és Leinartnak egyszerre.
"Remek csapat jött össze, amikor ott voltam. Keményen dolgoztunk, és segítettünk egymásnak a fejlődésben azáltal, hogy versengtünk. Jó, hogy még mindig remek a kapcsolatunk a srácokkal."
Forrás: Cristopher L. Gasper, Boston Globe
[/caption]
Nehéz megkérdőjelezni Chow döntéseit - Palmer és Leinart is Heisman díjas lett, és a draft első körében kelt el.
De jelen pillanatban csak egy Chow-növendék kezdő irányító az NFL-ben, és nem az a kettő, akinek az a szobor a birtokában van. Cassel az, aki minden héten kivezeti a New England Patriots csapatát a pályára. A futball istene végre Casselre mosolygott, megadva neki a lehetőséget, hogy végre megmutassa, mit tud.
Erre nem volt esélye a Trojans-nál, elültetve azokat a kételyeket, amelyek profi karrierje alatt makacsul üldözték, egészen idáig. Az volt az elmélet, hogy ha Cassel nem volt elég jó ahhoz, hogy kezdjen az egyetemen, miért lenne elég jó az NFL-hez?
"Azt hiszem, mindenki úgy gondolta, Carson után Matt következik, de aztán tavasszal megszereztük Matt Leinart-ot." véli Chow, aki ma már a UCLA-nél offensive koordinátor miután 3 éven keresztül dolgozott a Tennessee Titans-nél.
"Mattnek sosem volt esélye játszani. Lent Tennessee-ben mondtam neki, hogy 'Ha lement a draft, és esetleg nem draftolnak, jelentkezünk és aláírunk veled egy free agent szerződést.' Éppen az irodámban ültem a 2005-ös draft alatt, és valaki azt mondta 'A Pats elvitte a srácodat.' Micsoda előrelátás a Patriotstól. Tudták, mit csinálnak."
A Patriots előrelátó volt, de csak egy igazi látnok láthatta volna, hogy ekkorát fog fordulni a világ Cassellel, Palmerrel és Leinarttal.
Palmer, a kétszeres Pro Bowlos, a szezon első öt meccséből négyen kezdő volt, de október 5-e óta nem játszott jobb könyökének sérülése miatt. Leinart, aki 2006-ban rookie-ként 11 meccsen, tavaly pedig az első 5 meccsen kezdett, amíg el nem tört a kulcscsontja, idén elvesztette kezdő pozícióját Kurt Warnerrel szemben. Csupán két passza van idén az NFC Westet vezető Cardinalsban.
Palmer, aki közeli barátja Casselnek (Ő volt a tanúja Mattnek az esküvőjén) elmondta, mennyire örül a new englandi irányító sikerének.
"Megnézem minden meccsét," így Palmer. "Igyekszem mindig képben lenni. Megérdemli. Mindig is keményen dolgozott, és élmény nézni a játékát."
Chow elmondta, Cassel Jets elleni utolsó másodperces egyenlítő touchdown passza láttán "összeborzongott".
De még maga Chow is beismerte, meglepte, mennyit fejlődött Tom Brady helyére lépése óta Cassel, aki az első NFL-irányító lett, aki 400 yard felett passzolt és 60 yard felett futott egyazon meccsen.
"Azt hiszem, hogy őszinte legyek, kifejezetten boldoggá tesz a sikere, de nem hiszem, hogy bárki tudta volna, hogy ennyire sikeres lesz. Akik azt állítják, hogy igen, hazudnak."
Azok közül, akik látták a Dolphin Stadiumban 2007 október 21-én, kevesen számítottak rá, hogy Cassel erre a szintre jut. Brady-t váltotta kényelmes, 49-28-as vezetésnél, de rögtön le is kapták a pályáról, miután Jason Taylor leszedte a passzát, és TD-re vitte vissza.
"Kicsit meginog az ember önbizalma, de olyankor azt kell mondanod magadnak 'Majd holnap sikerül'. Szerencsémre a következő héten, a Washington elleni meccsen újra lehetőséget kaptam, és sikerült egy pontszerző drive-ot összerakni, és bevinnem egy touchdownt. Ez a futball, ilyen a sport. Érhetnek csapások pályán és pályán kívül, egyszerűen csak folytatni kell tovább." - mondta csütörtöki tájékoztatóján Cassel.
Így cselekedett a harmadéves Matt a USC-nél is, amikor Chow, és az edző, Pete Carroll úgy döntöttek, a másodéves Leinartot favorizálják helyette.
Chow emlékszik, mennyire nehéz döntés volt és még nehezebb volt elmondani Casselnek.
"Szoros verseny volt," vallja Chow. "és volt még egy harmadik srác is, aki akkor jött át a Purdue-ről, Brandon Hance."
"Megtartottuk a megbeszélést zárt ajtók mögött, Matt kiabált és veszekedett. Nem volt könnyű döntés, és neki sem volt könnyű. Ma már nevetünk rajta, de volt pár kivont kardos vitánk a meetingek során. Eltartott egy ideig, amíg feldolgozta, nagyon megviselte a döntés. Leültünk vele, és megkérdeztük, át akar-e menni másik egyetemre. Azt válaszolta, kitart. Nem azért született meg ez a döntés, mert nem volt jó, egyszerűen a két előtte lévő QB Heisman díjas volt."
Cassel mindkét irányítóval jóban van, akik mögött tartalék volt a USC-nél, így nem fog kárörvendeni az események fordultán.
"Carson régóta kezdő, és megalapozta a pozícióját; csupán csak éppen sérült," mondja Cassel. "Beszéltem Matt-tel, és tudom, hogy alig várja, hogy kimehessen a pályára. És biztos vagyok benne, hogy eljön az ideje, és fantasztikus karrierje lesz. Remek játékos, csak annyit mondtam neki, hogy 'Fel a fejjel' és tudom, hogy ki fog tartani."
Szemben a USC-vel, az NFL-ben van hely Casselnek, Palmernek és Leinartnak egyszerre.
"Remek csapat jött össze, amikor ott voltam. Keményen dolgoztunk, és segítettünk egymásnak a fejlődésben azáltal, hogy versengtünk. Jó, hogy még mindig remek a kapcsolatunk a srácokkal."
Forrás: Cristopher L. Gasper, Boston Globe- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges