Mike Reiss jelentette Bostonból, hogy a Southern California Egyetem, azaz a USC Troyans tegnapi workout eseménye a New England Patriots megfigyelőit sem hagyta hidegen. A Pacific-10 konferenciában vitézkedő USC egyike azoknak a nagymúltú egyetemeknek, amely hagyományosan sok tehetséggel ajándékozzák meg a ligát, hogy példaként csak Carson Palmer és Troy Polamalu nevét említsük a teljesség igénye nélkül. A hírek szerint a Patriots megfigyelőit Lawrence Jackson DE és Thomas Williams LB teljesítménye érdekelte a legjobban, olyannyira, hogy a két játékos személyes edzésen is részt vehetett.
Lawrence Jackson
A két játékos közül feltétlenül Lawrence Jackson számít ismertebbnek és ígéretesebb jelöltnek. A Troyans 6-4 magas és 271 font súlyú endje 13 idei mérkőzésén összesen 60 szerelést mutatott be, melyek közül 17 a line of scrimmage mögött volt, azaz negatív yardot eredményezett az ellenfél számára. Ezen felül jegyzett 10.5 sacket valamint kierőszakolt 2 fumblet is. Bár Jackson tehetsége elvitathatatlan azért nem árt figyelembe venni, hogy az egyetemi bajnokság talán legerősebb front seven-je segítette a munkáját az utolérhetetlen Sedrick Ellis, Rey Maualuga, Keith Rivers és Brian Cushing személyében. Bár Jackson a Combine-on nem futott szédületes 40 yardot, rövid távon elképesztően agilisan mozgott, fordulékony volt. Lawrence jó eséllyel pályázhat arra, hogy a második körben, vagy akár az első kör végén már csapatot találhat magának.. Ami érdekessé teszi a Patriots érdeklődését Lawrence irányában az, hogy Jackson, méreteit és egyetemi múltját tekintve talán leginkább 4-3-as védelembe képzelhető el defensive endként. Éppen ezért külön izgalmas lehet hogy milyen szerepet szánna neki Belichick mester a Patriots védelmében.Thomas Williams
A másik jelölt Thomas Williams kevésbé ismert játékos, ami részben a már említett brutálisan erős linebacker sornak is köszönhető. Mindezek ellenére T-Will - aki a USC első számú backup LB-je - összeszorgoskodott 13 mérkőzésen (négyen kezdőként) 56 szerelést, melyek közül 5 esetben az ellenfél negatív yardokkal zárt. 1 interception mellett 2 fumblet is kikényszerített. Thomas Williams ugyan nem tartozik a leggyorsabb és legfordulékonyabb játékosok közé, azonban játékintelligenciája állítólag kiemelkedik a USC linebackerei közül. T-Will 238 font súlyú 6-1 magasságú, ami némi izomtömeg felvétele mellett akár ideális is lehetne 3-4 ILB-nek. Mindezek mellett Williams rövidebb távokon is elég szerény mutatókkal zárt a fizikai felméréseken, ami nem feltétlenül jó előjel hiszen a Pats linebacker sorából talán pont a lendület és a sebesség hiányzik a legjobban. A tehetséges fiatal ettől függetlenül szép jövő előtt állhat a "nagyok" között is, ha másnem special team játékosként okvetlenül. Thomas Williams egyébként leírta élményeit a Patriots megfigyelőivel elvégzett közös munkájáról és a Dean Pees-szel folytatott megbeszéléséről. A mintegy 25 perces személyes edzésen 8-10 személyre szabott feladatot kellett Williamsnek elvégeznie, melyeken többek között a fordulékonyságát, a labdaérzékét és az állóképességét tesztelték. A megfigyelők állítólag többször is megkérdezték hogy szomjas-e, pihenne-e vélhetően ezzel is vizsgálva a kitartását. Thomas Williams azt írja a közös munkáról, hogy számára ez egy álom megvalósulása volt. Elkapott minden labdát, megoldott minden feladatot, bizonyítva, hogy nem a tesztektől, vagy a felmérőktől jó focista, a jó focista. Az edzés végén Pees elbeszélgetett vele a családjáról, a terveiről, valamint eddigi feladatairól, posztjairól. Williams úgy gondolja meggyőzően szerepelt. Legkésőbb április végén meglátjuk :) Forrás: Mike Reiss- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges