A 2026-os NFL Draft első napja után Eliot Wolf és az újonnan kiválasztott Caleb Lomu is az újságírók rendelkezésére állt.
Eliot Wolf, Patriots EVP of Player Personnel
EW: Nagyon izgatott vagyok, hogy Calebet választottuk. Három helyet kellett érte felmozognunk egy negyedik körért cserébe. Caleb egy fiatal, atletikus, tapasztalt srác. Őszintén szólva meglepődtünk, hogy itt még elérhető volt, ezért is döntöttünk a trade mellett.
Q: Mennyit számított, hogy három évnyi kezdő tapasztalata van?
EW: Igazából csak két év kezdő tapasztalattal rendelkezik, de valóban három évig játszott a Utah Utesban, többnyire a bal oldalon. Úgy éreztük, minden képessége és tehetsége megvan ahhoz, hogy bármely poszton megállja a helyét. Az ilyen nagydarab, atletikus játékosok eléggé ritkák az első kör ezen szakaszán, nem akarok semmiféle összehasonlítást hozni, egyszerűen csak boldogok vagyunk, hogy meg tudtuk szerezni őt.
Q: Ahogyan mondtad, többnyire LT-ként szerepelt az egyetemen, hol lesz a helye a csapatban? Nyitottak vagytok arra, hogy más posztokon is kipróbáljátok?
EW: Igen, Will a kezdő left tackle, Caleb pedig sokoldalú játékos, ezt a Pro Dayen is megmutatta, ahol kapott snapeket RT-ként. Ahogy mondtam, rendkívül atletikus, így ezzel szerintem nem lesz gondja.
Q: Guardként kaphat szerepet, szóba jöhet azon a poszton?
EW: Ez is egy lehetőség. Fizikálisan képes rá, de ahogy minden újonc támadófal játékosnak, neki is erősödnie kell. Doug Marrone, Jason Houghtaling és Jon Decoster majd eldöntik, hol tud nekünk leginkább segíteni.
Q: Beszéljünk egy kicsit a cseréről, nehéz nyélbe ütni egy ilyen üzletet?
EW: Folyamatosan mennek a hívások, nem csak a draft napján, de az azt megelőző napokban is. A mai nap egy kicsit különös volt, ahogyan arra mindenki számított. Ez ugye az idei class miatt van. Sok trade volt és biztos vagyok benne, hogy továbbra is sok lesz. Ryan Cowden és Matt Groh remek munkát végeztek, amikor pedig még Caleb elérhető volt, úgy döntöttünk, hogy az az extra negyedik körös picket megéri beáldozni érte.
Q: Úgy éreztétek, hogy Caleb után lesz egy nagy zuhanás a többi tackle-ig?
EW: Igen. Még vannak jó tackle és guard prospectek, de egyértelműen van egy minőségbeli különbség. Plusz közrejátszott az is a választásban, hogy Caleb volt a legjobb elérhető játékos.
Q: Meglepett valami az első körben?
EW: Elég régóta dolgozom a ligában, hogy semmin ne lepődjek meg. Az mindenesetre érdekes, hogy hány támadófal játékos ment ki az első napon. Az, hogy Caleb itt elérhető volt ezek után, az még meglepőbb.
Q: Hat OT ment el az első 21 pickig, gondoltátok volna, hogy Lomu még elérhető lesz? Mit gondoltatok akkor, mi volt a terv?
EW: Egyértelműen nem. Ahogyan alakult a board, volt még pár játékos, de ahogy korábban említettem Lomu volt a legjobb elérhető választás, így amikor sikerült megegyezni a Billsszel (meglepő cserepartner), ki is választottuk őt.
Q: Morgan Mosesről elmondtátok, hogy idén is komolyan számoltok vele, milyen előnyei lehetnek annak, hogy Caleb végig tud dolgozni egy évet vele és Willel?
EW: Igen, Morgan itt van a csapattal, nagyszerű vezér, sokat tanulhatnak tőle a fiatal játékosok, így Caleb is. Remek edzője volt az egyetemen (Jim Harding), izgatottak vagyunk, hogy vele dolgozhatunk.
Q: Mi következik most?
EW: Reggel folytatjuk a munkát. készülünk a második napra. Ilyenkor jó egy kicsit pihenni, hogy aztán újra belevesd magad a folyamatokba. Nem a második nap elején választunk, szóval hasonló lesz a szituáció mint az első napon.
Q: Mit csinált Caleb azóta, hogy befejeződött az idény számára? Hogyan sikerült emelnie az ázsióján és bizonyítania?
EW: Remek teszteket produkált, interjúztunk vele a Combine-on. A vizitét eltöröltük, mert nem gondoltuk, hogy reális esélyünk lehet megszerezni, az ügynöke nem volt emiatt boldog, de megértették a dolgot. Remek dolgokat láttunk tőle a Pro Dayen, az interjúkon is jól szerepelt, többször beszéltünk vele Zoomon. Ismét kiemelném a sokoldalúságát, nem csak egy poszton bevethető játékos.
Q: Vannak olyan játékosok a boardon, akikért esetleg felmozogtok a második körben, ha abba a távolságba kerülnek?
EW: Igen, ez egy lehetőség. Szeretnénk minél több picket, az első napi cserének köszönhetően eggyel kevesebb van már. Ha úgy érezzük, hogy a helyes dolog a trade, akkor meg fogjuk lépni ezt.
Q: Caleb milyen magasan szerepelt a boardon?
EW: Első körös grade-je volt.
Q: Mi volt a reakciód arra, és hogyan tudtad meg, hogy Mike Vrabel nem lesz a csapattal a harmadik napon? (Vrabel a Russini-incidens miatt a családjával lesz a hétvégén és telefonon lesz kapcsolatban a front office tagjaival - a szerk.)
EW: Csak azt tudom mondani, ami a közleményben is elhangzott. Ez egy személyes ügy, ami teljes mértékben rá tartozik, mi pedig támogatjuk. A szombati nap miatt nem aggódom, nyilván más lesz nélküle, de remek csapatunk van, akikkel megoldjuk a helyzetet.
Q: Ha bármi történik, tudtok vele kommunikálni?
EW: Persze.
Q: Mi fog a legjobban hiányozni?
EW: A stabilitás, vezetői képesség, és persze úgy összességében a jelenléte. Az UDFA-játékosok kiválasztásában is jeleskedik. Csak azt tudom ismételni, amit az előbb mondtam: hiányozni fog, de megvannak a stábtagok házon belül, akikkel megoldjuk a draft harmadik napját, az asszisztensedzők és scoutok remek munkát végeztek.
Q: A tied lesz az utolsó szó szombaton?
EW: Igen.
Q: Említetted, hogy lemondtátok Caleb vizitjét, milyen volt a hangulat, amikor felhívtátok, hogy ő lesz a pick?
EW: Izgatott volt, FaceTime-on tudtunk vele beszélni. Az egész családjával tartottak egy bulit a házukban, a feleségével is volt alkalmunk megismerkedni. Ami pedig a vizit lemondását illeti, ez nem rendkívüli.
Q: Emberként mit tudsz róla elmondani?
EW: Családcentrikus. Fiatal, hiszen csak 21 éves, de már házas, remek alapokat kapott a családjától. Ugyanilyen információkat kaptunk a Utahtól is vele kapcsolatban.
Q: Tudjuk, hogy Mike Vrabel szereti tesztelni az újoncokat, volt lehetősége Calebbel is erre?
EW: Amennyire én tudom, még nem találkoztak személyesen, de ha itt lesz, biztosan ez lesz az első dolgok egyike. A scoutok dolgoztak vele, Mike nem.
Q: Ilyen fizikai adottságokkal (6'6" magas) lehet belőle guard?
EW: Elképzelhető. Ez majd kiderül, ha már itt lesz velünk, fizikailag és az atletikusságából adódóan nem látok semmi olyat, ami ezt megakadályozná.
Caleb Lomu
Q: Caleb, hogy vagy?
CL: Remekül, nagyszerűen érzem magam.
Q: Mi volt a reakciód, amikor hívott a Patriots?
CL: Próbálok visszaemlékezni: csörgött a telefonom, de onnan se kép, se hang. Beszéltem az edzőkkel és a tulajdonossal, de sok mindenre nem emlékszem, eléggé szürreális volt. Egész életemben erre vártam, biztos hogy emlékezni fogok rá, most hogy megtörtént.
Q: Eliot Wolf említette, hogy lemondta a csapat a vizitet, ez meglepett titeket. Mi volt a reakciód erre, befolyásolta ez a véleményed?
CL: Egyáltalán nem. A Combine-on találkoztunk, az nagyon jól sikerült, az orvosi dolgok is rendben voltak. Tudtam, hogy benne van a pakliban, hogy a Patriots engem választ, örülök, hogy rám esett a választásuk.
Q: Miből gondoltad ezt?
CL: Abból, amiket mondtak nekem. Jól sikerült a meetingünk, remek szervezet a Patriots, szerettem is volna, hogy ide kerüljek - mindig is. Talán azért is jött ez össze, mert annyira akartam.
Q: A Patriotsban ott van Will Campbell, aki a kezdő LT-nek számít. Mennyire érzed magad otthonosan a fal másik szélén, esetleg guardban?
CL: Abszolút, csak játszani akarok. A poszt teljesen mindegy, a pályán akarok lenni és teljesíteni. Will Campbell egyébként már írt is nekem, az elsők között gratulált, még nem volt alkalmam válaszolni, de már alig várom, hogy a csapattal legyek és tanuljak tőlük. Bármelyik poszton megállom a helyem, szóval ahol szükség van rám, ott fogom kihozni magamból a legtöbbet.
Q: Említetted, hogy már üzent neked Will. Ismered őt személyesen is?
CL: Nem, de ahogy mondtam az elsők között gratulált, mielőtt elárasztottak volna üzenetekkel mások is. Követem a social médiában, követtem az útját is a ligába, remek hogy csapattársak leszünk.
Q: Mit tudsz Drake Maye-ről? Mennyire vagy izgatott, hogy vele játszhatsz?
CL: Nagyon izgatott vagyok. Remek, fiatal játékos, egy felfelé ívelő csapat a Patriots, szóval nagyszerű, hogy ide kerültem. Drake elképesztően tehetséges, remek lesz őt védeni - ez a dolgom. Megteszek majd mindent, hogy könnyebb dolga legyen a zsebben.
Q: Eliot azt is említette, meglepődtek, hogy itt még elérhető voltál. Hogy jellemeznéd az egész estét a te szempontodból?
CL: Hosszú este volt, de úgy összességében a nap is az volt. Sok gondolat, érzelem megy végig ilyenkor az emberben, de tudtam, ahova kerülök, az lesz számomra a legjobb. Izgultam, idegeskedtem, de amikor megláttam a telefonszámot, izgatottság fogott el.
Q: Mikor volt az első kapcsolatfelvétel a Patriotsszal?
CL: A Combine-interjú. Ez volt az első interjúim egyike. Elég sokan voltak, kicsit olyan volt a szituáció, mint most: leültem és jöttek a kérdések több helyről. Összességében élveztem, ők is tették a dolgukat és én is.
Q: Mit szerettek volna tudni rólad?
CL: Főleg alapvető dolgokat, ki vagyok, ilyenek. Utána jöttek a focival kapcsolatos kérdések, hogy látom magam a pályán stb. Nyilvánvalóan teszteltek, hogy milyen fából faragtak, hogyan tudok kommunikálni. Nagyon pozitív élmény volt.
Q: Hogyan jellemeznéd a játékod?
CL: Sokféleképpen lehet. Technikás játékos vagyok, sokat tanulok a fociról, szeretek maximálisan felkészülni, mert ha tudom mire számíthatok, sokkal gyorsabb tudok lenni az ellenfeleknél. Keménynek és agresszívnek kell lenni ezen a poszton, ugyanakkor okosnak is. A foci fizikális és mentélis játék is egyben.
Q: Milyen súllyal játszottál az egyetemen?
CL: 307 fonttal (139 kg), most nagyjából 313-314 (142) lehetek.
Q: Mi volt az első benyomásod Mike Vrabelről?
CL: Imádtam őt. Lényegretörő volt, ő volt a "rossz zsaru", folyamatosan kérdezett. Utána azonnal váltott és csupa mosoly lett. Odajött hozzám, megdicsért én pedig távoztam az interjúról. A Combine-on nincs idő hosszasan beszélgetni, de minden percét imádtam. Alig várom, hogy újra találkozzak vele és ő legyen a vezetőedzőm.
Q: A process során volt alkalmad beszélni Josh McDanielsszel?
CL: Nem, nem volt.
Q: Mit üzent Will Campbell?
CL: Nem tudom, még nem volt időm elolvasni teljesen. Valami ilyesmi lehetett: "gratulálok, alig várom, hogy veled dolgozhassak". Alig várom, hogy válaszoljak neki.
Q: Kyle Whittingham volt az edződ az egyetemen, mennyire készített fel az NFL-re, az hogy alatta játszottál?
CL: Nagyszerű edző. Biztos vagyok benne, hogy a Michiganen is remek dolgokat fog véghezvinni. Remekül készíti fel a játékosokat arra, ami a profik között vár rájuk, ezért olyan produktív a Utes. Hozhatom példának Spencer Fanót, akit a Browns draftolt. Ez nyilvánvalóan nagy részben Kyle Whittingham érdeme, felkészít arra, ami az életben vár rád a pályán kívül is.
Q: Van valamilyen vicces/érdekes dolog, amit megosztanál a Patriots-szurkolókkal?
CL: Imádok golfozni és jó is vagyok benne. Remélem, vannak jó pályák arrafelé is. Egyébként ma reggel is golfozni voltam.
Q: Hányan voltak a draft partyn?
CL: Elég sokan, pontos számot nem tudok mondani. A család és a barátaim, akik támogattak. Nagyon örülök, hogy megoszthattam velük ezt az élményt,
Q: Voltál már New Englandben?
CL: Még nem, a keleti parton sem nagyon, de már nagyon várom. Azt hallottam, hogy gyönyörű. Egy barátom lakik ott, aki nagyon szereti. Kicsit messze van Arizonától, ez furcsa lesz, de alig várom, hogy megtapasztaljam.
Q: Mi az, ami miatt a legizgatottabb vagy?
CL: A Patriots a Super Bowlba jutott az előző szezonban. Nyilvánvalóan nem úgy végződött, ahogyan szerették volna, de harcban lesznek minden évben, hogy meccseket nyerjenek a rájátszásban és a Super Bowlban. Csak azok a csapatok jutnak el ilyen messzire, akik mindent megtesznek a sikerért, alig várom, hogy a csapat tagja legyek én is. Összességében is egy remek szervezetről beszélünk, tavaly is nagyon szerettem a játékukat, követtem a csapatot, alig várom hogy ott legyek.
Forrás: Patriots.com
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges