Beharangozó - 6.hét - Texans @ Patriots

A New England Patriots ezen a hétvégén a Houston Texans csapatát fogadja hazai pályán. A mérkőzés vasárnap, magyar idő szerint 19:00 órakor kerül megrendezésre.

Throwback Time

A Patriots ezen a héten visel majd először a szezonban throwback mezeket. A mezek az 1984-1992 között viselt mezeken alapulnak, amelyeket még 1994 és 2012 között viselt évente néhányszor retró mezként a csapat. A ruházat szokás szerint piros mezből és fehér nadrágból fog állni, fehér sisakkal és ráccsal, a sisakon a "Pat Patriot" logóval. A csapat a régi "Pat Patriot" logóval ellátott mezeket 10 alkalommal viselte otthon azóta, hogy 1993-ban átállt a jelenlegi logóra. A Patriots mérlege 7-3-ra áll, a hazai throwback mezes meccsein.

Mit játszott az ellenfél eddig?

A Texans sok év szenvedés után néhány éve a jó irányba tudta fordítani a franchise szekerét, és nagyon beletaláltak az 1/2-n draftolt C.J. Stroud-dal. Stroud már újoncként is kiválóan szállt be, és nem esett vissza a teljesítménye, top irányító már most a ligában. Ráadásul egy elképesztően jó skill személyzetet raktak köré, és még egy bivalyerős védelmet is építettek. Egyértelműen contendernek tűntek a szezon előtt a legtöbb szakértő szerint, és ezt a szezon első öt meccsén be is bizonyították, bár az első öt heti meccseik azért nem tükörsima győzelmek voltak végül.

Az első héten a Colts gárdáját fogadták, egy végig szoros, izgalmas meccsen nyertek 29-27-re. Anthony Richardson a jobbik arcát mutatta az Indynél, végig tartották a lépést Stroudékkal, de nem tudtak a meccs végén már fordítani.

A második héten a Bears csapatát múlták felül 19-13-ra. Caleb Williams még csak szokta az NFL-t, nem kezdett jól, de rohamléptekkel fejlődik. Ezen a meccsen a Houston végig vezetett, Stroud 260 yardjával szemben Williams csak 174-et passzolt, miközben mindkét csapat futójátéka csak szenvedett. Ez a különbség így el is döntötte a találkozót.

A harmadik héten Minnesotába utaztak, a liga abszolút meglepetéscsapatához. A Vikings Sam Darnold vezérletével valami érthetetlenül jót játszik, 5-0-val állnak most is, így kitalálható, hogy ők nyerték ezt a találkozót. Nem is kevéssel, mert 34-7-re alázták meg a Texanst. A Vikes futójátéka hozta amit kell (118yard), míg a Texansé halott volt (38 yard) Mixon hiányában, a levegőben pedig hiába szereztek több yardot, két interception, és egy elhibázott mezőnygól megpecsételte a sorsukat.

Két hete a Jaguars látogatott Houstonba. Ez a mérkőzés sem volt sima, nem igazán ment a szekér a Texansnak, de a Jags azért sikeresen elbénázta. Az első félidőben két Texans TD és egy field goal ellen a Jacksonville csak egy TD-t és két mezőnygólt tudott felmutatni, így houstoni 17-13-as vezetéssel fordultak a csapatok. A második félidőben a Texansnak semmi sem jött össze, zsinórban ötször kellett puntolniuk, míg a Jaguars csak összekapart egy touchdownt. Végül 2:54-gyel a vége előtt kapta meg a labdát Stroud, aki végre vezetett egy életképes driveot, elégették az időt, és 18 másodperccel a vége előtt megszerezték a győztes TD-t.

A múlt héten a Buffalo Bills csapatát fogadták Houstonban. Az első félidőben nagyon szenvedett a Bills, az amúgy addig megint hero módban futballozó Josh Allen most valamiért nagyon nem találta a ritmust. Az első félidőben konrétan egyetlen mezőnygólra futotta a Billstől, és négy puntra, miközben a Texans csak feldobott két TD-t és egy field goalt a táblára, így 17-3-as houstoni vezetéssel fordultak a csapatok. Innentől megfordultak a szerepek, egy mezőnygól mellett fumble-t is, interception is vétett a Texans, míg a Bills szépen kapaszkodott vissza két TD-vel, így hamar feljöttek 20-17-re, majd három perccel a vége előtt egyenlíteni is tudtak. És innen jött az őrület, ami tankönyvekbe kívánkozik, mármint a Bills részéről, és a "mit ne csinálj semmiképpen" fejezetbe, nem a sikertörténet részébe. Az egyenlítés után a Texans nem tudott élni a lehetőséggel, bár az időt elégették, a saját 30-asukról csak a félpályáig jutottak. Negyven másodperccel a vége előtt elpuntolták a lasztit, amit a spec team beragasztott a Bills 3 yardosára. Hát akkor jöjjön a hosszabbítás. Itt pedig Allen vagy McDermott megőrült, és miközben nekik egyetlen időkérésük sem volt, a Texansnak pedig megvolt mind a három, a hosszabbítás helyett 20-ra is, ja nem, szinte a 21-re is lapot húztak : behívtak egymás után három passzjátékot, amely mindegyike sikertelen lett, így 16 másodperccel a vége előtt a saját end zone-jukból puntolhattak. A Texans pedig ezt köszönte szépen, a Bills 46 yardosáról egy passzal (0:07 másodperc) a 41-esig előre mentek, onnan pedig Ka'imi Fairbairn kettő másodperccel a vége előtt kényelmesen lőtt a lécek közé, megnyerve a találkozót a csapatának. Hogy mit akart a Bills hosszabbítás helyett a saját 3 yardosáról, az rejtély.
 

Mire számíthatunk a mérkőzésen?

Amikor a Patriots fut
Az egyetlen dolog, ami úgy-ahogy működött a szezonban, az a Patriots futójátéka. Voltak benne kisebb hullámvölgyek, de Rhamondre Stevenson és Antonio Gibson is eredményes volt, amikor lehetőséget kaptak. Mindketten elég hatékonyak voltak a Miami ellen, 7,4 illetve 8,7 yardot átlagoltak futásonként. A Houston eközben szenved a futás megállításában, átlagosan 120,2 yardot enged meccsenként és 4,9 yardot futásonként. Ezekkel az értékekkel a Texans a liga 17. és 25. helyén áll ezekben a kategóriákban.
Alex Van Pelt támadókoordinátor feltehetőleg meg fogja próbálni ezt kihasználni, és folyamatosan tömni labdával a két running backünket. Pedig a Texansnak papíron megvannak a játékosai a futások jobb korlátozásához : Matt Burke védelmi koordinátor állandó rotációt alkalmaz a defensive tackle-eknél, amelyben Mario Edwards, Folorunso Fatukasi, Tim Settle és Khalil Davis játszik Henry To'oTo'o és Azeez Al-Shaair linebackerek előtt. Ez a csoport várhatóan igen komolyan rá fog feküdni arra, hogy megfékezze a Patriots futójátékát. A Patriots pedig valószínűleg meg fogja próbálni a Miami elleni 19 futókísérletet is még megfejelni néhány próbálkozással. Ha nem lesz hátrányban a csapat, és nem lesz kénytelen többet passzolni, akkor akár megduplázni is. Azóta ugyebár kiderült, hogy Rhamondre Stevenson biztosan kihagyja a találkozót, így Gibsonra hárulhat nagyobb szerep vasárnap.
         Előny : Patriots

Amikor a Patriots passzol
Ez a terület a futással ellentétben viszont az egész szezonban alig létezett a Patriots számára. Olyannyira, hogy felerősödtek a hangok, amelyek az újonc Drake Maye-t követelik a kezdőbe irányítóként. Jacoby Brissett még mindig nem találta meg a ritmust passzolóként, és bár ez nem teljesen az ő hibája, összességében nem nagyon tudott 5 meccs alatt sem javulni. A Patriots a liga utolsó helyén áll passzolásban, átlagosan 119,4 yardot tesznek meg meccsenként a levegőben. Brissett passzainak mindössze 58,5 százaléka sikeres, annak ellenére, hogy ritkán próbál messzebb passzolni annál, mint amilyen magas Hunter Henry. Az öt meccsen két touchdown passzt adott, ami nem túl acélos.
Persze, a pass protectionnel van a fő probléma, és Brissett megint csak az életéért menekült a Dolphins-védelem ellen úgy, hogy a két top pass rusherük nem is lépett pályára. A Patriots változtatott némileg a támadófalon: Mike Onwenu belső védőnek állt át, Vederian Lowe pedig sérüléséből visszatérve a bal oldali tackle posztra. Egy kicsivel jobban is játszott az egység, mint az előző héten, bár most a center Leverett volt a gyenge láncszem, és hát a középről jövő nyomás ellen pláne nem Brissett a legjobb. DE! Ezen a héten már nem ő fog a center mögött állni, hanem megkapta a kezdőt Maye, akinek az egyetemen sem volt elit fala, mobilisebb irányító is, talán jobban tudja majd kezelni a nyomást. Az edzések, és a néhány profi snap alapján joggal reménykedhetünk. A Texansnak ugyanakkor Will Anderson és Danielle Hunter személyében elit edge rusherei vannak, így ez azért nem lesz könnyű feladat. A Houston jelenleg DVOA mutatóban a harmadik legjobb védelem, a pass rushuk pedig 42%-ban tud nyomást kifejteni.
Ez ellen a védelem ellen kell pályára lépnie első kezdő meccsén Drake Mayenek. Maye 57 snapet játszott az előszezonban, és 16-ot a már lefutott Jets meccs végén. Előbbin 62%-os sikerrel passzolt, utóbbin 8 kísérletéből 4 elkapás lett, de többször meg tudta hosszabbítani a játékot, és lábon is szerzett egy first downt. Lényegesen erősebb és atletikusabb, mint Brissett, reméljük, lesz valamilyen rászabott terv a meccsre.
Reméljük, vasárnap egy új korszak kezdetét fogjuk látni.
         Előny : Texans

Amikor a Texans fut
A Houston támadójátékában, érthető okokból, nem a futójáték dominál. Elsősorban a kiváló passzjátékuk miatt, de a kezdő futójuk, Joe Mixon kiesésével még visszább esett a csapat teéjesítménye a földön. Mixon erősen debütált a Texansban, mielőtt a 2. héten bokasérüléssel kidőlt, és kihagyta a Houston utolsó három mérkőzését. A sérülése előtt átlagosan 4,7 yardot tett meg futásonként, így az ő esetleges rendelkezésre állása hatalmas előrelépés lehet a Houston futójátékának. Nélküle a veterán Cam Akers vette át a kezdő futó pozíciót, de Mixon teljesítményét meg sem tudta közelíteni.
A Texans átlagosan 104,2 yardot fut meccsenként a földön és alig 4 yardot hordásonként, ezek a számok a 23., illetve a 24. helyet jelentik a ligában. A Patriots a 13. helyen áll a futás megállításában, 118 yardot engedve meccsenként, de a Miami ellen egy kemény meccsen vannak túl ezen a téren. Annak ellenére, hogy a Dolphins a negyedik számú irányítóval játszott, 193 yardot gyűjtöttek a földön, és átlagosan 4,7 yardot tettek meg 41 futásból. A Patriotsnak javulnia kell erre a hétre, különösen akkor, ha Mixon visszatér a pályára. Davon Godchaux továbbra is erős középen, de Ja'Whaun Bentley nélkül mögötte a futás elleni védelem az elmúlt hetekben sokat gyengült. A Texans nem feltétlenül fogja erőltetni a futást, de biztosak lehetünk benne, hogy ha a passzvédelemre helyezzük a hangsúlyt, akkor meg fogják próbálni lenyomni a torkunkon a futást.
         Előny : Patriots

Amikor a Texans passzol
Ha sikerülni is korlátozni a földön a Texanst, a győzelemhez az még bizonyosan kevés lenne, mert a Houston passzjátéka az egyik legveszélyesebb a ligában. A másodéves irányító, C.J. Stroud nem szenved másodéves hullámvölgyben, és konkrétan a liga legjobb passzjátékát vezeti, átlagosan 272,4 yardot tesz meg meccsenként a levegőben. Stroud a passzok 69 százalékát teljesíti sikeresen, az első öt hétben 1385 yardot és hét touchdownt passzolt. 
Tehetséges elkapókkal is dolgozhat, Stefon Diggs (31 elkapás, 315 yard, 2 TD), Nico Collins (32/567/3) és Tank Dell (13/137/0) hármas így egyben talán a legjobb a ligában, Collins számai a legjobbak voltak, még Justin Jeffersont is maga mögé utasította. A múlt heti, Bills elleni győzelemkor az első negyedben elkapott 67 yardos touchdown során combhajlító sérülést szenvedett, úgy néz ki, ellenünk nem fog pályára lépni.  De Diggs és Dell is életveszélyes elkapó, és akkor még kiegészíti őket a veterán Robert Woods és a tight end Dalton Schultz, és még a futóknak, Mixonnak és Akersnek is egészen jó keze van.
De persze minden Strouddal kezdődik, aki remekül játszott annak ellenére, hogy időnként jelentős nyomással kellett szembenéznie. Stroudot az első öt hétben 14-szer zsákolták be, így a Patriots védelme talán képes lesz egy kicsit megizzasztani őt. Christian Gonzalez a szezon legjobb meccsén van túl a múlt hétről, és Collins hiányában feltehetőleg leginkább Diggs sarkában kell majd lennie.
A Patriots védelme továbbra is rengeteg zónavédekezést fog alkalmazni, pedig Peppers kiesésével a secondary dolga is sokkal nehezebb lesz, ez ellen az elkapósor ellen emberfeletti teljesítmény fog kelleni.
         Előny : Texans

Special teamek
A szezon eleji nehézségek ellenére a Patriots speciális csapatai a legtöbb mérkőzésen tudtak néhány minőségi játékot bemutatni. A Dolphins ellen ezek közé tartozott Brenden Schooler blokkolt puntja és Bryce Baringer punter újabb erős napja. Sajnos volt néhány hiba is, mint például Joey Slye 33 yardos elhibázott mezőnygólja, és az, amikor Braxton Berrios az első félidő végén végigroboghatott az oldalvonalon, és így a Miami jó mezőnypozícióba került. Baringer ismét kiváló volt, átlagosan 51,7 yardokat rúg a labdába, amely 44,2 yardos nettóval járt.
A Houston a rúgójátékban is stabil, Ka'imi Fairbairn nagyszerűen rúg, 12-ből 11-et mezőnygólt vágott be, de ami még lenyűgözőbb, hogy 9-ből 8 sikeres 50 yardnál távolabbi rúgás van ebben. A múlt héten a Bills ellen az utolsó másodpercben egy 59 yardos rúgással szerezte meg a csapatának a győzelmet. Tommy Townsend punter is jó munkát végez, mindössze egy touchbackkel szemben 10 darab 20 yardoson belüli puntja volt a szezonban. Robert Woods mind a kickek, mind a puntok esetén a visszahordó, már egy 36 yardos punt-visszahordás is a nevéhez fűződik. Steven Sims szintén mindkét feladatot ellátja, de a Bills elleni mérkőzésen nem volt aktív. Marcus Jones a Patriotsnál még nem tudott igazán nagy elszabadulást produkálni visszahordásokkor, de bármikor benne van a játékában egy nagy megindulás.
         Előny : Patriots

Érdekességek

• 
  A Patriots és a Texans a 2021-es szezon óta először találkozik egymással az alapszakaszban: a New England 2021. október 10-én 25-22-re nyert Houstonban. Az utolsó három alapszakaszbeli találkozót Houstonban játszották. A vasárnapi mérkőzés lesz az első találkozó a két csapat között New Englandben, a 2018. szeptember 9-i 27-20-as Patriots-győzelem óta.

• A Patriots 11-3-as mérleggel vezeti a két csapat sorozatát, ebből 9-3 az alapszakaszban, és 2-0-s mérleggel a rájátszásban. Utóbbiak két divíziós mérkőzést jelentettek :2013. január 13-án a New England 41-28-ra, 2017. január 14-én pedig 34-16-ra nyert. Mindkét mérkőzést a Gillette Stadionban játszották. Egyébként a Patriots 7-0-ra áll hazai pályán a Houston ellen, beleértve az előbbi két rájátszás meccset.

• Mielőtt a Texans csatlakozott a ligához, a Patriots és a Houston Oilers még az American Football League idejéből származó ellenfelek voltak, összesen 33 alkalommal találkozott a két csapat, amelyek 1960-69 között évente kétszer is játszottak egymással, mielőtt az Oilers az 1996-os szezont követően Tennessee-be költözött.

• Korábbi Patriots játékos vagy stábtag a Houstonnál CB Myles Bryant, TE Dalton Keene, G Shaq Mason, CB D'Angelo Ross, RB J.J. Taylor, GM Nick Caserio, Asst. OL edző Cole Popovich. Korábbi Texans játékos New Englandban K Joey Slye, CB Alex Austin, OL edző Robert Kugler.

Sérülésjelentés

NEW ENGLAND PATRIOTS 
Nem lép pályára: RB Rhamondre Stevenson

Kérdőjeles: CB Isaiah Bolden, WR Kendrick Bourne, LS Joe Cardona, S Kyle Dugger, LB Anfernee Jennings, CB Marcus Jones, C Nick Leverett, WR K.J. Osborn, OG Layden Robinson, LB Sione Takitaki, CB Marco Wilson

HOUSTON TEXANS 
Nem lép pályára: CB Kamari Lassiter, S Jimmie Ward, WR Robert Woods

Kérdőjeles: RB Joe Mixon, DE Derek Barnett, DT Kurt Hinish

A fogadóirodáknál a Texans 7-8 pontos favorit. Lássunk Maye-jel egy meglepetést!

Go Pats!

forrás : patriots.com