Beharangozó - Előszezon 3. mérkőzés : Patriots @ Titans

     A New England Patriots 2023-as előszezon harmadik, egyben utolsó mérkőzésére Tennessee-ben kerül sor, magyar idő szerint szombat hajnali 2:15 órai kezdettel.

     A Patriots a tervek szerint közvetlenül Nashville-be utazott volna Green Bay-ből , hogy a Tennessee Titansszel közös edzéseket tartson két napon át, de a Packers elleni előszezonmeccs negyedik negyedében Isaiah Bolden szerencsétlenül ütközött Calvin Munson-nal, így a csapatok vezetői a mérkőzés felfüggesztéséről döntöttek, de emellett a csapat visszautazott Foxborough-ba, így kedden és szerdán a Gillette Stadium-ban edzettek a fiúk végül, majd csütörtökön utaztak Tennessee-be.

A két csapat történelme

      A New England Patriots és a Tennessee Titans (korábban : Houston Oilers) az előszezonban 2019-ben csapott össze utoljára, akkor két közös edzésnap után a Patriots 2019. augusztus 17-én 22-17-es győzelmet aratott. 
A két csapat utolsó meccse az alapszakaszban 2021-ben volt, akkor a Tennessee 36-13-as vereséget szenvedett a Gillette Stadium-ban 2021. november 28-án.
      A csapatok eddig 45 alkalommal játszottak egymással (alapszakasz + rájátszás) azóta, hogy az AFL két alapító tagja 1960-ban megkezdte a működését. A Patriots és az Oilers 1960 és 1969 között minden évben kétszer játszott az AFL-ben egymás ellen, az AFL és az NFL 1970-es egyesülése óta pedig további 25 alkalommal találkoztak. Az egyesülés utáni 25 mérkőzésen a Patriots 16-9-es mérleggel rendelkezik, ebből a rájátszásban 2-2 az állás. Összesítésben 26-18-1 a Pats mérlege.
      Korábban a Titánoknál játszott TE Anthony Firkser 2018 és 2022 között, míg a Tenneessee stábjában a QB edző Charles London és a vezetőedző Mike Vrabel is korábbi Patriots játékos. Vrabel, aki a Pats egyik legmeghatározóbb LB játékosa volt, háromszoros Super Bowl győztes a Patriots-szal, és idén ősszel kerül sor a Patriots Hall of Fame-be való beiktatására.

A két csapat statisztikája

Mire figyeljünk a Titans ellen?

     Irányítók. Pályára lép Mac Jones? Tekintve, hogy a közös edzések elmaradtak, valamint hogy az első meccsen a Philly igen kemény védelmével kell majd szembenézni, sőt, az első négy héten a Eagles-Dolphins-Jets-Cowboys jön szembe, mindegyik legalább top 10-es védelemmel, ezért Mac-nek szüksége lenne még több éles gyakorlásra. Az utóbbi hetekben jól teljesített, sokat fejlődött, jól érzi magát BOB rendszerében, de az inkonzisztens támadófal mögött nem lesz könnyű dolga. A Titans védőfala sem rossz, jó teszt lenne megnézni, mire képes ellenük akár csak a csere támadófallal is. Utána jöhet Zappe és Cunningham.

     Elkapósor. Thornton még mindig nem tudja vállalni a játékot, és a sérült Tre Nixon is kikerült a keretből, így az elkapósor mélysége kicsit csökkent. A kezdők, Juju, Parker, Bourne várhatóan nem fog sok snap-et kapni. Douglas és Bouette szépen teljesített az edzéseken, őket szintén jól egészítette ki Thyrick Pitts és Malik Cunningham is. Az utolsó tét nélküli meccsen feltehetőleg mind sok időt fognak kapni a bizonyításra.

     Futók. Elliott és Stevenson helye adott, Montgomery visszatérésével feltehetőleg meglesz a kezdő triónk, egy hely még kiadó lehet a rosteren. Zeke úgy tűnik jól illeszkedett be a csapatba, futásokat is, elkapásokat is többet kapott, jól blokkol passzoláshoz, egyelőre hozza azt, amit vártunk tőle. Egyelőre Pierre Strong tűnik a legesélyesebbnek a negyedik helyre, ha a sérülése után újra fel tudja venni a fonalat. Ha gond lesz, még mindig beugorhat J.J. Taylor vagy Kevin Harris, de nekik egyelőre a gyakorlócsapatra van a nagyobb esélyük.

     Támadófal. Erről most nincs mit beszélni, Onwenu újra edz, Strange is visszatért az oldalvonal mellé egyelőre, de az egészséges kezdők se fognak sok időt kapni valószínűleg. A meccsen feltehetőleg a stáb a mélység építését fogja előtérbe helyezni, többeket kipróbálni akár különböző pozíciókban is. Az újoncok, mint Mafi vagy Sidy Sow számára fontos, hogy tapasztalatokat gyűjtsenek, a másodévesek, mint Steuber vagy Hines pedig bizonyíthat, hogy van helyük a rotációban.

     Tight endek. Henry és Gesicki helye biztos, mögöttük Matt Sokol és Firsker van túl egészen jó edzőtáboron. Előbbi jobb blokkoló, utóbbi viszont sokoldalúbbnak tűnik, bármelyikük megtalálhatja a helyét BOB rendszerében, ahol a több TE-s felállások végre megint rendszeresen előkerülnek. Johnny Lumpkin és Scotty Washington továbbra is versenyben van, de az 53-ba kerülésre kisebb az esélyük, talán a mostani meccsen megmutathatják még, mire képesek.

     DE/LB sor. A Judon-Uche-Jennings trió egy top egység, de mögöttük elég vékony az egység. A csapat néha a széleken is játszatja Bentley-t vagy Jahlani Tavai-t, de akitől sok snap-et láthatunk ha egészséges, az Ronnie Perkins. Perkinstől sokat várt a csapat, de az első két éve sérülések miatt nem nagyon sikerült. Most visszatért az edzésekre, és tekintve, hogy Uche és Jennings jövőre szabadügynök lesz, mindenképpen szükség lesz hosszú távon megoldani a posztot. Keion White is bebiztosította magának a helyét a rosteren.

     Cornerek. A kezdő kezd kialakulni, de többen pályáznak még az 53-as rosterre, bár Jon Jones még mindig nem edzett. Reméljük Bolden hamar visszatérhet, addig is Wade, Ameer Speed és Quandre Moseley kaphat több snap-et a meccsen, közülük még bárki odaérhet, és a slotba is kellene még mélység Marcus Jones és Myles Bryant mögé. Isaiah Bolden a sérülése után egyelőre bekerült az agyrázkódás protokollba.

     Védőfal. Nem valószínű, hogy az olyan veteránok, mint Godchaux, Guy vagy Wise nagyon sokáig játszanak majd, és ez azt jelenti, hogy Sam Roberts, Jeremiah Pharms és Justus Tavai rengeteg játéklehetőséget kapnak. Daniel Ekuale és Carl Davis biztosabb pontnak tűnik a rosterre, de biztosan fognak valamekkora szerepet kapni a meccsen.

     Safetyk. DMC visszavonulása ellenére is erős és mély a hátsó alakulat, Peppers és Mills is jó táboron van túl. Érdekes Marte Mapu helyzete, aki szinte minden DB poszton játszott, nagyon sokoldalú, safetyként is megállta a helyét. Wade és Bledsoe helyzete tűnik kevésbé biztosnak, az ő sorsukat akár meg is határozhatja a meccsen nyújtott teljesítményük.

     Speciális csapatrész. A punter harc tűnik eldöntöttnek, Baringer jól teljesít, az újonc valószínűleg megszerzi a helyet a veterán Waitman előtt. Ugyanakkor az újonc Ryland és a veterán Folk között még nem lefutott a verseny, mindketten inkonzisztensen teljesítettek az elmúlt hetekben. Várhatóan mind a négyen szerepet fognak kapni a meccsen, utóbbiak esetén ez döntő is lehet.

Tét nélkül is : 

forrás : patriots.com