Van egy pont a szezonban, amikor minden korábbi vita értelmét veszti. Nem számít többé, hogy kinek volt könnyebb a sorsolása, ki mennyire „meglepetéscsapat”, és ki milyen narratívát húzott magára októberben. Január végén már csak az marad, ki tud jobban felkészülni, ki bírja a nyomást – és ki hibázik előbb. A szezon során sokat lehetett hallani a Pats történelmileg gyenge sorsolásáról, viszont arról, hogy a Broncosnak hasonlóan gyenge sorsolása volt, arról keveset szólt a fáma.
So the Patriots had a historically weak schedule leading to the 2 seed in the AFC. Their potential road to the Super Bowl is now:
Chargers with no OL
Texans with no Nico
Broncos with no QB
Unbelievable luck for a team that has already appeared in 9 Super Bowls this century. pic.twitter.com/hcUqhIDvUI— Anthony Amico (@amicsta) January 18, 2026
Vasárnap este 21:00-tól (élőben az Arena4-en és személyesen a Score Pub-ban) a New England Patriots (16–3) és a Denver Broncos (15–3) pontosan ebben a közegben találkozik az AFC döntőben. A tét egyértelmű: Super Bowl.
Sérülésjelentés, roster move-ok, friss hírek
🚨BREAKING: #Patriots Roster Moves
- Activated WR Mack Hollins from injured reserve to the 53-man roster
- Placed DT Eric Gregory on injured reserve
- Elevated RB D’Ernest Johnson and DE Leonard Taylor III from the practice squad to the active roster
Big boost with… pic.twitter.com/bONCwOvPC8— Gatsby (@ZachGatsby) January 24, 2026
A Patriots nem érkezik teljesen egészséges kerettel, de így sem lehet panasz. A legfontosabb – és legfájóbb – hír, hogy Harold Landry OUT, a Patriots egyik legjobb edge rusherére nem számíthat a stáb, bár a szezon második felében korántsem tudta hozni azt a szintet, amit várhattunk tőle. Ez önmagában nem dönti el a mérkőzést és a gameplan sem változik: Landry nélkül is a nyomásgyakorlás sokkal inkább sémára, blitzekre és belső stuntokra fog épülni, nem egyéni dominanciára.
Pozitívum viszont, hogy Carlton Davis cleared, és pályára léphet az AFC döntőben. Davis jelenléte kulcsfontosságú a secondary stabilitása szempontjából, különösen egy olyan Broncos offense ellen, amely gyors passzokra és timingra épít, főleg, ha az elmúlt hetekben mutatott teljesítményt tudja hozni.
A támadósorban Mack Hollins aktiválva lett az injured reserve-ről, és felkerült az 53 fős keretre. Bár a hivatalos státusza továbbra is questionable, az aktiválás egyértelmű jelzés: a Patriots számol vele. Hollinstól nem várhatóak űrszámok és rengeteg szeparáció, de egy nagyon jó "munkás ember", aki ha kell blokkol, ha kell elkap és nagyon fontos puzzle darabja ennek a WR egységnek.
The New England Patriots have to be excited that Mack Hollins was a full participant at practice. #NEPats
Hollins returning from IR would be massive for the Patriots offense in the AFC Championship game. One of Drake Maye’s favorite weapons.pic.twitter.com/JIgebtYLum— Patriots Lead (@Patriots_Lead) January 24, 2026
A roster további változásai inkább mélységet adnak: Eric Gregory IR-re került, D’Ernest Johnson (DB) és Leonard Taylor III (DE) került felhívásra az aktív meccskeretbe.
A Broncos oldalán a legfontosabb hiányzó J.K. Dobbins, aki nem játszik. Ez tovább gyengíti egyébként sem túl hatékony futójátékukat, és még nagyobb terhet rak Jarrett Stidham vállára.
Amikor a Patriots támad – és a Broncos védekezik
A Broncos védelemről szezon közben sokáig elit egységként beszélt a liga, de az elmúlt hetekben repedezni kezdett ez a kép. Összességében még mindig top 5-ös DVOA-ról beszélünk, passzvédekezésben pedig a top 10-ben vannak – de ez a szám jelentősen romlik, amikor valódi top 10-es támadósorokkal találkoznak.
Top 10-es offense-ek ellen:
– az össz-DVOA a középmezőnybe csúszik vissza
– a passzvédekezési hatékonyság látványosan romlik
– a red zone-ban pedig kifejezetten sebezhetővé válnak
Az elmúlt hetekben a Broncos engedte:
– a liga legtöbb red zone passz kísérletét
– a legtöbb red zone TD-passzt
– miközben alig tudott labdát szerezni ezen a területen
Drake Maye faces yet another elite pass defense in the AFC Championship 🚀 pic.twitter.com/M9YJv6snVe
— PFF (@PFF) January 23, 2026
Ez komoly probléma lehet a Patriots offense ellen, amely az év második felében kifejezetten hatékony volt a pálya szűk területein. A pre-snap motion, a bunch formációk és a gyors döntések rendre széthúzták az ellenfelek zónáit és ez működőképes recept lehet a denveri védelem ellen. Ez azért is lesz fontos, mert a denveri pass rush egység veszélyes és a Campbell-Wilson páros az előző két mérkőzésen nem teljesített meggyőzően. Bonitto és Cooper ellen nagyon nagy szükség lenne a fal stabilitására és hogy Maye-nek legyen ideje és tere a zsebben vagy azon kívül.
.@GregCosell focuses into how Bonitto & the Broncos pass rush matchup vs Will Campbell & the Patriots#BroncosCountry vs #NEPats
Live on ESPN2 & Streaming on ESPN+@GregCosell | @DariusJButler | Sal Paolantonio pic.twitter.com/BBOJO0yBeM— NFL Matchup on ESPN (@NFLMatchup) January 24, 2026
Különösen beszédes adat, hogy Denver utolsó a ligában open coverage arányban: a sikeres passzok több mint felénél az elkapók legalább három yardos szeparációban voltak. Ha a Patriots irányítója tiszta olvasást kap, ez a védelem pontokat fog engedni.
Amikor a Patriots védekezik – és jön Jarrett Stidham
A mérkőzés másik kulcskérdése Jarrett Stidham. Sean Payton első konferenciadöntője Drew Brees nélkül, egy olyan irányítóval, akit sokan most próbálnak „X-faktorként” eladni.
A számok azonban józanabb képet mutatnak. Stidham eddigi karrierjében volt egy jó meccse – és azon is két interceptionnel zárt. Az azt követő héten már a liga egyik leggyengébb QBR-jét hozta.
A Patriots védelem ezzel szemben felfelé ível. A szezon végére nőtt a nyomásgyakoriság, csökkentek a coverage bustok, és egyre hatékonyabbá váltak a disguise-ok. Landry hiánya miatt a hangsúly még inkább a csapatszintű nyomáson lesz.
A legnagyobb kihívás a Broncos támadófala. PFF szerint a liga legjobb pass blocking egysége, és ez eddig a Patriots legkeményebb tesztje lesz. Ha nincs nyomás, Stidham komfortban maradhat. Ha viszont a Patriots képes szűkíteni a zsebet és elvenni az első olvasatot, a Broncos offense könnyen megtorpanhat.
Dobbins hiánya miatt a futójáték nem fogja levenni a terhet az irányítóról – ez tovább növeli a Patriots védelem esélyeit.
Játékos párharcok, amelyek eldönthetik az AFC döntőt
Patriots pass rush (Landry nélkül) vs. Broncos támadófal
Landry OUT státusza alapjaiban írja át ezt a párharcot. Egyéni dominancia helyett sémákra, belső nyomásra és blitzekre lesz szükség. Ha ez nem működik, Stidham tiszta zsebből dolgozhat, ami hordozhat veszélyt.
Patriots WR-csoport vs. Broncos secondary
Ez az egyik legígéretesebb matchup New England számára. A Broncos sok szeparációt enged, különösen motionből induló route-oknál. Boutte ihletett formában van, Diggs-Maye kapcsolat is igen hatékony és Douglast is rendre megtalálja a fiatal irányítónk.
Chirstian Gonzalez vs. Broncos első számú elkapója
Davis visszatérése stabilitást hoz a secondarybe. Ha Gonzalez ki tudja zökkenteni a Broncos első számú célpontját, Stidham kénytelen lesz másodlagos opciókhoz nyúlni és ott nő hibalehetőség, mivel Davis és Jones is kiválóan játszik az elmúlt hetekben.
Patriots belső védőfal vs. Broncos futójáték (Dobbins nélkül)
Cory Durden turned a practice squad contract into a career year with the Patriots, but he's still not satisfied.
"Now I feel like I'm gonna show that I'm one of the top D-tackles in the league."https://t.co/Vs25htQWK3— Doug Kyed (@DougKyed) January 24, 2026
Ha a Patriots belül kontrollálja a LOS-t, és második-harmadik és hosszú szituációkba kényszeríti a Denvert, az drasztikusan leszűkíti a Broncos playbookját. Nagyon mély az egység és jól működik a rotáció. Barmore és Williams terrorizálja a fal közepét, Tonga gyilkolja a futást és Durden, Taylor páros üdítő meglepetés.
Összegzés
A Broncos jó csapat. Fizikális, fegyelmezett, jól felkészített. De ahhoz, hogy nyerjenek, tökéletes meccsre van szükségük: elit védekezésre, hibátlan irányítójátékra, és arra, hogy a Patriots segítsen nekik hibákkal, amit remélhetőleg az elmúlt hetekbe ellőttek.
A Patriotsnak ennél kevesebb is elég.
Egy fegyelmezett védelem Landry nélkül is.
Egy hatékony támadósor, labdavesztések nélkül.
És hideg fejjel meghozott döntések.
Ha ez megvan, vasárnap este ismét ott lehetnek, ahol már annyiszor: az AFC tetején és a SB-ban.
Go Pats.
- A hozzászóláshoz regisztráció és bejelentkezés szükséges
Hozzászólás
Köszi a cikket! Én azt gondolom, hogy lehet bármilyen jó a Denver ofal, egyszerűen a Williams Barmore párost nem fogják tudni megtartani. Oda legalább 3 , vagy inkább a futóval együtt 4 ember kell. Így marad a két tackle, akiknek Jenningsre és Chaissonra kell figyelni, akiknek elég, ha containet tartanak és akkor valamelyik Lb vagy secondary játékos siettetni tudja Stidhamet. Ha pedig lesz rajta nyomás, akkor azt ahogy már tapasztaltuk, nem fog jó döntést hozni és jön az int. Ezt a meccset véleményem szerint a defens fogja megint megnyerni, persze olyan formában, hogy hagynak elég lehetőséget Mayenek, és JMD-nek, akik szétszedik a Denver defenst. Ha pluszban még legalább egy TD-t is fel tud rakni a táblára a D, akkor nyernünk kell és irány a SB! Go Pats!
WE ALL WE GOT!
WE ALL WE NEED! 💪🏻😤🥰
Hát majdnem bejött 🤣🤣