Aki a legjobbaktól tanult

Furcsa lesz azt látni, hogy a megszokott 12-es szám helyett a 16-os fogja a pályára vezényelni a támadósort, az a 16-os, akit rendszerint csak térdelni láttunk eddig, vagy átnyújtani a futóknak a labdát. Egész Amerika ismerkedik most vele, nézők és újságírók egyaránt. Szóval tisztelt hölgyeim és uraim, így látja Matt Cassel: Tom Brady meglátogatott benneteket a minap, mit mondott? Csak bátorító szavakat, menjünk ki, hajtsuk végre a tervet, érezzük jól magunkat és tegyük a dolgunkat. Mennyit fognak a tanácsai számítani a szezon során? Az elmúlt 4 évben nagyon fontos volt nekem az ő támogatása. Ez most sem fog változni, és továbbra is Matt Cassel Kansas meccsen bízom benne, hogy számíthatok rá, amikor szükségem lesz a segítségére. Mennyire nehéz jól érezni magad a pályán, amikor ennyire nagy a nyomás rajtad? Amikor kilépsz a pályára, már a megszokott módon megy minden. Csak a külső tényezők tudnak zavarni, és csak akkor, ha megengeded nekik, hogy zavarjanak. Számomra ez arról szól, hogy kimegyek labdázni ahogy szoktam, és megpróbálom jól érezni magam. Ez egy nagyon szórakoztató játék, és már elég régóta csinálom, így egyszerűen csak élvezem. Mit tettél azért, hogy a minimálisra csökkentsd a zavaró dolgokat? Nem nagyon nézek tévét, és nem olvasok újságot. Csak felkészülök a game-planből és arra koncentrálok, amit majd tennem kell, amikor a futballra kerül sor. Mi a legjobb tanács, amit Tom adott neked? Hogy egyszerűen csak koncentrálj a játékra. Lesznek külső tényezők, és sok embert fog érdekelni a dolog. Koncentrálj arra, ami számít, vagyis hogy győzelemre segítsd a csapatot. Megnőtt így a jelentősége a négy preseason meccsednek? Egyértelműen nagyon értékes, hogy van négy kezdőként játszott meccs a tarsolyomban még a szezon kezdete előtt. Aztán a múlt héten meglett az első alapszakaszbeli meccsem is, ez nagyon izgalmas. Nem csak azért megyünk New Yorkba, hogy lejátszuk a Jets elleni meccset, hanem hogy meg is nyerjük. Miben fog különbözni a többitől a vasárnapi meccs, amikor is kezdőként lépsz ki a pályára? Olyan lesz, mint a többi. Ugyanazt fogom tenni, mint a múltban mindig - keményen készülök, hogy sikeres legyek és jól érezzem magamat. Mire emlékszel a legutóbbi kezdőként lejátszott meccsedből? (1999, november 24. a Los Angeles City Invitational Playoff harmadik köre, a Palisades Charter High School ellen. A Palisades nyert 49-42-re) Hát elég rég volt. Vesztettünk a Pali ellen, de mivel a playoff harmadik köre volt, jól éreztük magunkat. Szerintem jól játszottunk, de inkább a futójátékunk volt az erősebb. Mi a nehezebb, kezdőként vagy csereként felkészülni? Úgy gondolom, a futballban mindig nehezebb a kezdő irányítónak felkészülni, hiszen a csapat elvárja, hogy vezesse őket. Mindenki elvárja tőled, hogy jól teljesíts. A csereirányító sem nagyon marad el, hiszen egy pillanat töredéke alatt változik a dolog, mint a múlt héten is történt. Sosem várja az ember, és bízik benne, hogy nem sérülés miatt történik, de ez ebben a játékban gyakran előfordul. Mennyit számít az szerinted, hogy középiskola óta nem kezdtél egyetlenegy meccsen sem? Szerintem nincsen nagy jelentősége. Folyamatosan edzünk, és az edzőnk hétről hétre készít fel minket. Ha az edzői stáb nem gondolná úgy, hogy képes vagyok a feladat elvégzésére, akkor nem lennék itt. Milyen érzés úgy részt venni az edzésen, hogy nem látod Brady-t a többiek között? Furcsa is, meg nem is. Ez az egyike azoknak a dolgoknak, amit csapatként kell feldolgoznunk, be kell állnunk a sorba, és tovább kell lépnünk. Mindannyian nagyon szeretnénk, ha Tom köztünk lenne, de el kell fogadni a tényt, hogy nincs. Nem nézhetünk hátra, reménykedve és sóhajtozva, ahogy más emberek tehetik. Tovább kell lépni, és felkészülni a következő hétre. Mi a véleményed a Jets védelméről? Remek védelmük van. Jó tervvel állnak föl, és remekül álcázzák. Volt pár off-seasonbeli beszerzésük, [Calvin] Pace, [Kris] Jenkins és [Dwight] Lowery játszik rookie-ként CB-t. Jelenleg elég jól teszi a dolgát. Ott van még [Darrelle] Revis és [Kerry] Rhodes, aki a liga egyik legjobb safety-je. Van min dolgoznunk. Remek a védelmük, és fognak gondot okozni, de remélhetőleg nem túl sokat. Keményen készülünk belőlük. Mit tudsz te nyújtani, amit Tom Brady nem? Nem igazán szeretném összehasonlítani magunkat. Tom az, aki - ő a tavalyi MVP, én pedig vagyok, aki vagyok. Nekem csak az a dolgom, hogy kimenjek, és végrehajtsam azt, amit kell. Vasárnap majd kiderül. Mit gondolsz, mik a te erősségeid? Remélhetőleg sok van, és ahogy mondtam, nem akarok leállni, és összehasonlítani magamat Tommal. Nem akarom azt mondani, hogy jobban dobja a labdát mint én, vagy hogy jobban fut. Különbözőek vagyunk, és ez így van jól. Ugyanaz a célunk, azaz a győzelmek megszerzése. Segít, ha egy olyan csapat ellen játszol, mint a Jets, amelynek a védelme hasonlít a tiétekre? Sok mindenben hasonlítanak, és sokban különböznek. Ehhez hozzá kell szokni, hogy minden héten más és más tipusú védelmek ellen kell játszani. A Chiefs rengeteg mindenben különbözik a Jetstől. Bár az, amit csinálnak, emlékeztet arra, amit edzésen látunk, rengeteg új, másfajta dologra is fel kell készülnünk. Milyen sms-eket kaptál vasárnap és hétfőn? Egyértelműen népszerűbb lettem a vasárnapi meccs óta, ehhez kétség sem fér. Kaptam vagy 150 üzenetet, és a számoknak a felét nem is ismerem. Meccsek után ki szokott üzeneteket küldeni? Édesanyám. Beszéltél a testvéreiddel, Jackkel [a Houston Astros dobója] és Justinnal [dobó a Birmingham Baronsnál, a Chicago White Sox AA fiókcsapatánál]? Rendszeresen beszélek velük. Rendkívül nagy támaszt jelentenek, hiszen sportolók, szem előtt vannak, és ismerik a sportolói élettel járó hullámhegyeket és -völgyeket. Rendszeresen fordulok hozzájuk tanácsért. Adtak valamilyen testvéri jótanácsot? Nem igazán. Csak hogy menjek, és érezzem jól magam. Nem érzed úgy, hogy Jack karrierje sokban hasonlít a tiedre, ahogy átverekedte magát a kisebb ligákon? Nos, mindkettőnknek elég hányattatott volt a karrierje. Mindketten küzdünk, hogy leküzdjük az akadályokat. Ugyanakkor ha az ember kitartó, és eljut ide, amiért küzdött, akkor látja igazán, mennyire megérte. Amikor végeztél a Chatsworth Highban, gondoltad volna, hogy ennyi idő telik el addig, míg újra kezdő leszel? Nem igazán, de nem frusztrál a dolog. Így kellett lennie. Most itt vagyok, és nézek elébe annak, ami következik. Dühítő, hogy egyesek már most leírták a csapatot? Ez van. Mindig lesznek emberek, akik jósolgatnak, ez ellen nem lehet tenni semmit. Senki sem látja a jövőt, senki sem tudja, hogy nyerünk 15 meccset, vagy veszítünk. Csak annyit tehetünk, hogy csapatként tartunk össze, és keményen dolgozva jól teljesítünk. Amikor azon gondolkoztál, melyik egyetemre menjél, figyelembe vetted, hogy kik lesznek ott irányítók rajtad kívül? Mennyire lepett meg, hogy a University of Southern Californián hátra kerültél a rangsorban? Carson [Palmer] mögé kerültem, és az egyértelmű, hogy ő mennyire jól teljesített, hiszen Heisman-győztes lett. Aztán Matt [Leinart]tal harcoltam, aki egy évvel utánam érkezett, és az edzők mellette döntöttek. Nem nézhetek hátra, és nem mondhatom, hogy 'mi lett volna ha'. Szerettem volna kezdő lenni ott, de végülis ehhez a csapathoz kerültem, úgyhogy minden jó, ha a vége jó. Mennyire volt fontos a számodra az NFL Pro Day? Nagyon, hiszen ez volt az egyetlen alkalmam arra, hogy bebizonyítsam, képes vagyok NFL-szinten teljesíteni. Letesztelték a fizikai képességeimet, sokat kellett futni, és passzolni. Elég jól teljesítettem, ennek következtében páran felfigyeltek rám. Milyen volt ennyi ideig a beugró szerepében lenni? Egy idő után beleszokik az ember. Továbbra is keményen dolgoztam, és sokat tanultam, Carson [Palmer]től, [Matt] Leinarttól és legfőképpen Tomtól az utóbbi négy évben. Mindenkitől eltanulsz valamit, fogod a darabokat, és beleépíted a saját játékodba. Mire számítasz, ideges leszel? Remélem nem, nagyon remélem. Meglepett, hogy egyetlenegy kezdőként lejátszott meccs nélkül draftoltak? Nem fogok hazudni, eléggé meglepett. Sokan leírtak, hisz nem volt rólam semmilyen adat, se film. Amikor felhívott a Patriots, nagyon boldog voltam. Nagy nap volt az. Elmentél az NFL Combine-ra? Nem, nem mentem el. Milyen érzés a középiskola óta arra várni, hogy kezdő lehess egy meccsen? Igazán nem akkora tragédia ez. Csak arról van szó, hogy keményen kell dolgozni minden nap, és várni, hogy eljöjjön a lehetőség. És most itt van. Hogy gondoltam-e, hogy ennyi ideig kell rá várni? Nem. Ugyanakkor a USC-re járva nagyon jól felkészítettek. Remek élmény volt. Aztán ide jöttem, és a legjobbtól tanulhattam négy éven keresztül. Mindent összevetve, nem rossz. Ahogy eltelt a nyár, és vége lett a training campnek, izgultál amiatt, hogy a 2. QB posztjáért való harcban megelőz Gutierrez? Bizakodó voltam amiatt, ahogy a preseasonban játszottam. Elég egyértelmű jelzés az, ha az edzők azt mondják, bízunk benned, te vagy a 2. számú emberünk. Nem sokan láthatnak a kulisszák mögé, és persze én sem leplezhetem le a titkokat, de jó visszajelzéseket kaptam az edzőktől az egész preseason alatt, és ez sokat segített. Motivál azoknak a véleménye, akik kételkednek a képességeidben, és örülnek Tom Brady sérülésének? Én csak örültem annak, hogy jól teljesítettem, segíteni tudtam a csapatot, és össze tudtunk rakni pár pontszerző drive-ot. Mert a nap végén csak ez számít - a győzelem. Soha nem fogom tudni megérteni azokat, akik örülnek neki, ha valaki, bárki megsérül. Azt hiszem, néha beteg egy világban élünk. Jeff Hostetler, ex-Giants QB nálatok járt a training camp alatt, és az egyik edzés után beszélgetett veletek. Jobban értékeled azt, amit mondott, most, hogy ebben a helyzetben vagy? Mindig érdekes és hasznos régebbi játékosok szavait hallgatni. Nagyon érdekes és rendkívül bátorító volt, amit Jeff mondott. Volt szerencsém beszélgetni vele az edzés után. Ugyanolyan helyzetben volt, mint én. Amikor a 10-0-ás mérlegű Giants irányítója, Phil Simms megsérült, és ő lett a kezdő, senki sem ismerte őt. Erre bevezette a csapatot a Super Bowlra. Nem akarok semmit sem jósolni, csak azt akarom mondani, az ember ismeretlenül is lehet sikeres. Miről beszélgettél Holstetlerrel? Csak arról, hogyan kell ebben a helyzetben játszani. Hat évet várt a lehetőségre, egyetlenegy passz nélkül az NFL-ben. Ez is bizonyítja, hogy ha keményen készülsz, teszed a dolgodat, és lépésről lépésre haladsz, akkor szép sikereket érhetsz el a ligában. Felkészítettek a USC-n ennyi média-figyelemre? Nem, komolyan mondom, nem. Kezd is melegem lenni. Lehet, hogy a jövő héten ventilátorra lesz szükség. Forrás: Reiss's pieces (itt videón is megtalálható)