Sárga Zászló – A „blind side block” miatt visszavont TD

A Patriots – Cardinals mérkőzés harmadik negyedének elején, egy punt visszahordás után Gunner Olszewski végig „cikk-cakkozva” a pályát beszaladt az Arizona célterületére. Valószínűleg sokan pattantunk fel ekkor örömünkben, ami viszont nem tartott sokáig. A képernyő alján rövidesen megjelent egy felirat, amit nagyon nem szerettünk volna látni: „flag”.

A rutinos amerikai foci drukkerek már tudják. Ha zászlót dobnak egy olyan - scrimmage - játékra, amikor labdabirtoklás cseréje (interception, fumble, punt) történik, akkor ott nem csak az a kérdés, hogy kire dobták, hanem az is, hogy mikor. Ez határozza meg ugyanis azt, hogy ki hozhatja játékba a labdát.

A válasz gyorsan jött és bár sokunk számára kicsit furcsának és szigorúnak tűnt az ítélet, de legalább maradt a labda a New Englandnél egy elég jó mezőnypozícióban. Igaz touchdown helyett csak mezőnygólt sikerült elérni belőle, de vigasztaljuk magunkat azzal, hogy így legalább kifárasztották a srácok az Arizona védelmét, ami közrejátszott a győzelemben.

Nézzük meg, mi is történt pontosan.

Olszewskinek már csak egy embert kellett megvernie ahhoz, hogy a célterületre jusson; a Cardinals linebacker-ét, Ezekiel Turnert, aki közel volt hozzá, hogy megfogja őt.

Ekkor érkezett az újonc Anfernee Jennings, aki jelentős erejű ütést mért Turnerre – aki emiatt a földre esett. Olszewski bejutott a célterületre, amí egy 82 yardos touchdown visszahordás lett volna – ha nem dobtak volna Jennings-re zászlót, szabálytalan vakoldali blokkot (illegal blinside block) miatt.

A büntetés kimérése után a Patriots az Arizona 39 yardosáról jöhetett és a támadásból mezőnygólt ért el, amivel 10-10-re egyenlített.

Az eset sok értetlenséget és heves reakciókat váltott ki a rajongók körében.

Nem véletlenül kérdezték a mérkőzés főbíróját, Bill Vinovich-ot is a mérkőzés után a tárgyban, aki a következőt nyilatkozta: „visszafelé blokkolt a saját gólvonala irányába, erőteljesen”.

Mike Reiss (ESPN) azon kérdésére, hogy mit kellett volna csinálnia helyette a játékosnak, Vinovich a következőt válaszolta: „Pajzsként kellett volna védekeznie vagy a kezét használnia [a blokkhoz]”.

Ben Volin (The Boston Globe) a következőt írta: A Szabálykönyv 12.7. pontja alapján a blind side block „egy olyan szabálytalanság, amikor egy játékos blokkot kezdeményez miközben a saját gólvonala felé, vagy azzal párhuzamosan halad és így erőteljesen ütközik az ellenfelével a sisakjával, az alkarjával vagy a vállával”.

Ahogy Volin meg is jegyzi, ezeket a kritériumokat Jennings blokkja teljesítette.

A FOX közvetítője, Daryl Johnston viszont nem értett egyet a hívással. Szerinte Jennings nem mozgott a saját gólvonala felé. Ő csupán megérkezett az ütközés helyére, megállt és így ütközött össze a két játékos válla. Johnston szerint ugyanis sokkal inkább a vállak ütköztek, mintsem a fej irányába ment volna az erő. „Ez egy hatalmas, a mérkőzést befolyásoló játék volt. Úgy gondolom, Anfernee Jennings jól végezte a dolgát.”.

Az NFL szakértő Dean Blandino (aki korábban sokáig a játékvezetői bizottságot is vezette) azt mondta, hogy ő nem szereti ugyan ezt a hívást, de a játékvezetők rendszeresen kérik a játékosokat, hogy inkább pajzsként védekezzenek ahelyett, hogy lejjebb viszik az ütközéshez a vállukat. „Úgy gondolom, hogy a Liga támogatni fogja ezt, mint egy vakoldali blokkot” nyilatkozta Blandino.

Bill Belichick sem értett egyet a hívással – próbálta is fotókkal alátámasztani egy időkérés során, hogy hibás döntést hoztak -, de a játékvezetőket nem mozgatták meg a képek.

[Megjegyzés: utólag nyilván nem tudtak mit csinálni, így ez kb. arra volt jó, hogy „bűntudatot” ébresszen a játékvezetőkben. Ez a „bűntudat” a későbbi eseteknél ahhoz vezethet, hogy hatszor meggondolják, hogy egy kérdéses szabálytalanságot bedobjanak-e. Hogy ez sikerült-e neki elérnie, azt nem tudhatjuk.]

Az írás a Boston.com alapul vételével készült.

Akit részletesebben is érdekelnek egyes NFL szakértők twitter kommentjei, azok az eredeti cikkből elérheti őket.