Javon Baker játékától a kerekesszékesek is talpra állnak

Fontos leszögezni, hogy ezt ő állítja, nem mi, de ha az új elkapónk profi pályafutása első 15 percében bosszút esküszik az egész liga ellen, közli, hogy meg akarja ölni az ellenfél defensive backjeit, majd arról számol be, hogy gyakorlatilag ő az új Jézus, akkor tudjuk, hogy jól választottunk. Bármelyik másik poszton azért lennének fenntartásaim, itt nincsenek, ez az igazi alfa mentalitás. Ráadásul nagyon kellett egy ilyen figura az elkapósorba, ami tele van szerény jófiúkkal, és Polk is ilyesmi típus inkább, Baker ezzel szemben egy igazi szemét tud lenni a pályán. Az Oklahoma kispadjának dobott csókja legendássá vált, de volt olyan is, hogy miután megverte DB-jét, egyszerűen csak az arcába röhögött. A twitter biojában annyi áll, hogy utálja a DB-ket, a lakhelye pedig Touchdown, de az instagramja is megér egy misét, ott az I C B F W betűket találjuk meg, amiket egyébként a szeme alatti fekete csíkra is rendszeresen felír, ez az I Can’t Be Fucked With rövidítése. És ezek nem üres lózungok, Baker pontosan így játszik, olyan, mintha állandóan dühös lenne az egész világra, de leginkább a vele szemben álló védőre. Erőszakosan támadja a labdát a levegőben, és szó szerint letépi azt onnan, esélyt sem hagyva a védőnek. Steve Smith jellemezte őt úgy, hogy nála minden elkapás contested és minden elkapás circus. A nehéz elkapások könnyűnek néznek ki neki, a könnyűeket pedig igazán nehézzé teszi magának, de pont ettől baromi látványos a játéka. Valami ilyesmire utalt a címet adó nyilatkozatában is.

Javon Baker one handed catch. pic.twitter.com/y7GD29GPm1

— ImBearingDown (@ImBearingDown) April 20, 2024

Az avatatlan szemeknek kevésbé látványos, de legalább ugyanennyire fontos az, amit a line of scrimmage-en csinál. Neki van ugyanis az egyik legjobban diverzifikált release csomagja az egész classban, amivel remekül készíti elő az útvonalait. Ennek azért van hátránya is, néha túlbonyolítja a dolgokat, ilyenkor vannak felesleges lépései, amiket majd ki kell nevelni belőle, de ez egy jobb kiindulópont, mint az, amikor egyetlen fegyvere van valakinek az útvonalai elején. A line of scrimmage-et elhagyva is egy meglepően komplett elkapót látunk, hiszen remek útvonalfutó, a teljes útvonalfát ismeri és jól futja meg, az irányváltásai élesek, szépen készíti elő őket és sokszor az utolsó pillanatig kivár velük, kétségek közt hagyva a védőket, ezáltal a szeparációval nincsenek nagy gondjai. 

Ha mégsem sikerülne elszakadnia, abból sincs nagy gond, ahogy említettem rendkívül fizikális a contested elkapásoknál, erős kezei vannak, zseniális a szem-kéz koordinációja és talán még az újdonsült csapattársánál, Ja’Lynn Polknál is lehetetlenebb testhelyzeteket tud felvenni, hogy megcsinálja az elkapást. Mélységi passzoknál Polkhoz hasonlóan ő is 99,9-es PFF értékeléssel zárta a 2023-as évet és csak Odunze és Nabers csinált meg több mélységi elkapást nála, szóval nyugodtan mehet majd a szőnyegbombázás, Maye-nek lesznek hozzá fegyverei. A fizikális játékstílusa nemcsak a passzjátékoknál jön elő, kiemelkedő a futójátékoknál végzett munkája is. Agresszívan, nagy lelkesedéssel blokkol, állandóan keresi a munkát, a kedvenc egyetemi emlékének is az egyik blokkját tartja, és az All-22 felvételeken akkor tűnik a leggyorsabbnak, amikor azért kell sprintelnie, hogy megcsináljon egy kulcsblokkot. 

Admirable effort from Javon Baker sprinting downfield to help out, but he gets penalized for a block in the back  

Next play, he makes his defender uncomfortable off the line, swipes to keep himself clean and stack the CB, then tracks a deep ball over his shoulder for a TD pic.twitter.com/0wq3zywJnl

— Taylor Kyles (@tkyles39) May 4, 2024

Alulértékelt erénye, hogy mire képes labdával a kezében, ugyanis mivel főként vertikális játékoknál használták, ebből keveset tudott megmutatni, de akkor elég jól nézett ki és Jerod Mayo is kiemelte a sajtótájékoztatóján, hogy ebben is erős és egy kicsit átalakított szerepkörben kamatoztathatja is ezen képességét. 

Javon Baker after the catch pic.twitter.com/oiGSXVMOuk

— Taylor Kyles (@tkyles39) May 4, 2024

Az analitikus profilja is bizakodásra ad okot, elég jó társaság mellé került a yards per routes run mutatója alapján, de az emberfogás elleni számai is imponzásak, ez a két mutató pedig jó indikátora tud lenni az NFL-sikereknek. Az előző két drafton az alábbi játékosok tudtak 2,5 feletti YPRR-mutatót összehozni úgy, hogy a célbavételeik kevesebb, mint 50%-a történt a pálya közepén: 

• Puka Nacua
• Marvin Harrison Jr.
• Rome Odunze
• Javon Baker
• Jamari Thrash

Ha ugyanezt a feltételrendszert az elmúlt három évre vetítjük ki, akkor csatlakozik még hozzájuk Garrett Wilson, Chris Olave, Justyn Ross, Calvin Austin és Tre Harris is.

Ami a negatívumokat illeti a kicsit lassabb 40 yardos sprint megemlíthető, bár a GPS-szel mért adatok alapján a pályán az egyik leggyorsabb srác az idei classban (ő a felső 15%-ba tartozik, Polk pedig a felső 10-be a meccseken mért atletikusságban), mellé pedig az egyik leggyorsabban lassít le, ami a comeback és hitch útvonalaknál nagyon jól fog jönni, márpedig valószínű, hogy elég sok ilyet kell majd futnia nálunk. Említettem, hogy erősek a kezei és magabiztosan húzza be a nehéz labdákat, ehhez képest a tape-je tele van elejtett passzokkal, ami elég nagy ellentmondásnak tűnik, de nem az. Ahogy Smith is mondta, Bakernek minden nehéz elkapás könnyű és minden könnyű elkapás nehéz, de olyannyira, hogy a Boise State ellen egy sima TD-t ejtett el úgy, hogy senki nem volt a közelében, ráadásul ebből még valahogy pick is lett. Ezekben a dropokban közös pont, hogy akkor fordulnak elő, amikor nem kézzel kap el, hanem beengedi a labdát a mellkasához, tehát sokkal inkább rosszul megválasztott technikáról és a koncentráció hiányáról van szó, mint fakezűségről. Amikor nincs más opció, mint az, hogy a kezét használja, borzasztó magabiztosan húzza le a passzokat, ragad a kezéhez a labda, úgyhogy az lesz a fő feladat, hogy rászoktassák arra, hogy minden helyzetben így cselekedjen.

Ami még felmerülhet néhányakban a nyilatkozatai alapján, hogy a srác kicsit problémás lehet, és néhányan már az új AB-t látják bele. Karen Guregian például írt egy cikket, amiben azt fejtegette, hogy meg kell tanulnia befogni a száját, ebben pedig az is előkerül, hogy Belichick már kirakta volna, vagy eleve nem is draftolja. Oké, ez lehet, de biztos, hogy Belichicket akarjuk megkérdezni, kiből lesz jó elkapó? Nem volt olyan régen, hogy a hasonlóan magabiztos Deebo Samuel, A.J. Brown duót nem draftolta a csapat pont a magabiztosságuk miatt, az önbizalomhiányos Harry bezzeg nagyon jó lett. És nem azt mondom, hogy Bakerből is elit elkapó válik, de egy ilyen nyilatkozat alapján elkezdeni a karaktergyilkosságot kicsit túlzás. Főleg úgy, hogy semmiféle pályán kívüli gond nem volt vele. A UCF-nél senki nem tudott róla egy rossz szót sem szólni, sőt a munkamorálját mindenki kiemeli és az, amit a futójátékban csinál, vagy ahogy a csapattársak sikereit ünnepli (ha kell 80 yardot sprintel, hogy ő érjen oda először), nem arra utal, hogy problémás figura lenne. 

Javon Baker celebrating his teammates, including two full-field sprints pic.twitter.com/6F2Yc9en5r

— Taylor Kyles (@tkyles39) May 3, 2024

Ráadásul volt is nálunk viziten (ő volt az első), ami alapján Wolfék azt mondták, nincs gond a karakterével, és Mayo is azt emelte ki vele kapcsolatban, hogy nagyon szenvedélyes játékos, aki imádja a futballt.

Baker érkezése nagyon adta magát, mert ő a Wolf-elkapó prototípusa mind atletikus adottságok, mind játékstílus terén, aki remek fit Van Pelt rendszerébe és tökéletes játszótárs Maye mellé. Akit egyébként ismer is, mert az egyetemi karrierjét az Alabamán kezdte, és amíg úgy tűnt, hogy Maye is oda iratkozik be, edzettek együtt, és azóta is jóban vannak, így talán nem véletlen, hogy Maye-t tartja a class legjobb irányítójának. De nemcsak vele van kapcsolata, Polkkal is kiváló viszonyt ápolnak, az offseason során együtt készültek, szóval az öltözői hangulattal és összhanggal nem lesz gond. Baker el is mondta, hogy ennek a triónak a jelenléte már önmagában garancia arra, hogy visszatér a győztes kultúra Foxborough-ba.

Nagyon régen volt olyan tehetséges X elkapónk a rosteren, mint Baker, úgyhogy bőven van ok a bizakodásra, az ő érkezésével pedig Polk is egy neki sokkal testhezállóbb szerepkörben szerepelhet majd. Félreértés ne essék, Baker nem sztárelkapó, de a tehetsége és a mentalitása megvan ahhoz, hogy azzá váljon, és én úgy gondolom, hogy sokkal jobb játékos annál, mint amit a draftpozíciója alapján várna az ember. Nálam korai második körös grade-je volt a draftot megelőzően, mert akár WR1 potenciált is látok benne. Mivel a keretben nem igazán van versenytársa a posztján, már viszonylag korán bebizonyíthatja, hogy  hiba volt hagyni lecsúszni a negyedik körig.