A Training Camp előtt - Safetyk

Ha ránézünk a Patriots rosterére, minden bizonnyal a safety sorra nézve csettinthetünk elégedetten. Velük kezdjük a védőoldali beharangozót az edzőtábor előtt.

Hogy fest a roster?

Van három, szinte biztos hellyel rendelkező játékosunk. Kyle Dugger a tavasz folyamán kapott új szerződést, Jabrill Peppers óriási fogásnak bizonyult a 2022-es szabadügynökpiacon, Marte Mapu pedig tavaly a draftról került a csapathoz, igazi LB/S hibrid játékosként, én most utóbbiaknál veszem számításba. Rajtuk kívül még az idén megszerzett Jaylinn Hawkins, egy 2021-ben draftolt Josh Bledsoe és az idei UDFA Dell Pettus jöhet számításba, ha a klasszikus értelemben vett safetyket nézzük.

Ha a kezdőket nézzük, nem kell szégyenkezni, sőt! Szerintem jó pár csapat szívesen cserélne a Patriotsszal, mármint ami ezt a csapategységet illeti. Való igaz, tavaly Dugger számai kissé visszaestek. Főleg coverage-ben teljesített gyengébben, látszott, hogy a FS posztot nem feltétlenül érzi a sajátjának. Ezzel el is érkeztünk gyakorlatilag az egyetlen kérdőjelhez, ami a kezdőket illeti, ugyanis Peppers és Dugger eléggé hasonló típusú játékosok, mindketten inkább a boxban mozognak komfortosan. Tavaly nagyjából 50-50%-ban osztoztak a FS snapeken, én idén mindenképpen előbbit preferálnám ezen a poszton. Peppers karrierévet tartott 2023-ban, ha ezt egy sikeresebb csapatban hozta volna, minden bizonnyal a legtöbb külföldi szakértő is sokkal többet beszélne róla.

Mapu nekem tavaly is egy óriási kérdőjel volt már, jelenleg pedig azért nem látom a helyét igazán, mert ő is egy box safety, nagyon hasonló Duggerhez. "Könnyebb" felállásokban fel lehet rakni LB-nek is, de talán pont a svájcibicskasága teszi kissé nehezen megfoghatóvá. Tavaly egyértelműen látszott a nagy ugrás az NCAA-ből, az idei szezonban viszont előre kell lépnie. Tavaly egyébként ő is játszott FS-t, SS-t, LB-t és slot cornert is, tehát a back 7 minden pontján fel tud tűnni. Kíváncsian várom, hogy az edzői stáb milyen szerepet szán neki - számomra ez lesz az egyik olyan dolog, amire a TC és a preseason meccsek alatt jobban is oda fogok figyelni.

Mögöttük ha minden igaz, még egy hely kiadó, ha csak a védőoldali snapeket figyeljük. Ez nyilván szembemegy azzal, hogy az utolsó rosterhelyeknél sokat számít, ha valaki a speciális egységben is hasznos játékos, de koncentráljunk most csak a safety snapekre. Jaylinn Hawkins lehet az a játékos, aki a tapasztalatával megfelelő mélységet nyújthat ennek az egységnek, tőle nyilvánvalóan ennél nem kell többet várni. Az mindenesetre biztató volt, amit a kora nyári szakaszban láttunk tőle, ráadásul mivel ő tényleg egy klasszikusabb FS-alkat, minden adott ahhoz, hogy keretbe is kerüljön.

Bledsoe-nak és Pettusnak leginkább a gyakorlócsapat lehet a cél. Előbbi draftolása óta szinte semmit nem mutatott még, Pettus pedig inkább a Dugger-Peppers vonalba illik bele, így neki nehezebb dolga lesz - de nyilván felé alacsonyak is az elvárások. Ha a ST-értéket figyeljük, akkor már sokkal érdekesebb a kérdés, ebben az esetben én abszolút utóbbi felé húzok, de nyilvánvalóan Schoolerrel nem hinném, hogy komolyabban versenyre kelhet.

Miben bízzunk?

Az a tény, hogy Brian Belichick maradt a csapatnál, számomra egy jó, biztos alapot jelent. Ő edzette az elmúlt években is ezeket a srácokat, és mivel a védőoldalon sem volt igazán nagy mozgás (értsd nem lett egy teljesen új stáb), így nagyjából átfogó képünk van arról, mire lehet elég ez az emberanyag. Az biztos, hogy a Dugger-Peppers duó remek, az egyetlen apró gond, hogy elég hasonlóak is több szempontból. Ahogyan korábban említettem, én utóbbit preferálnám FS-ként, esetenként Hawkinsszal rotálva, ilyenkor ők ketten pedig a boxban pusztíthatnának. Nem szabad megfeledkezni Mapuról sem, az ő fejlesztése az új stáb egyik legfontosabb feladata.

Én már tavaly is azon a véleményen voltam, hogy ez a poszt a csapatunk egyik, ha nem a legerősebb egysége, ha pedig egyben nézzük a cornerback sorral, akkor biztosak lehetünk benne, hogy rajtuk nem fog múlni semmi.