Beharangozó 17. hét : Patriots @ Bills

      A 17. játékhéten a New England Patriots Buffaloba utazik, hogy a Highmark Stadiumban a Bills vendégeként lépjen pályára. A mérkőzést magyar idő szerint szilveszter este 19:00 órai kezdettel rendezik meg.

 

A New England Patriots Buffaloba utazik a 2023-as alapszakasz utolsó idegenbeli mérkőzésére. A Bills-meccset követően a Patriots hazai pályán zárja majd a szezont a New York Jets ellen. A Patriots október 22-én, a két csapat idei első találkozóján 29-25-re legyőzte a Buffalot a Gillette Stadiumban, ha most is nyerne, akkor a 2019-es szezon óta először sikerülne a szezon mindkét meccsét behúzni a Bills ellen.

 

 

Mit játszott a Bills az elmúlt hetekben?

A Bills idei szezonjával lehet, hogy mi megelégednénk, de Buffaloban csalódásként élik meg. A szezon előtt sokkal nagyobbak voltak a várakozások, egyértelmű esélyese a divízió megnyerésének, kérdés nélkül rájátszás csapat. Talán erősödniük nem sikerült különösebben a holtszezon alatt, de ez eleve egy erős, jó csapatnak tűnt papíron. Aztán a védelemben több kulcsember kiesése miatt nagyon rosszul muzsikált az egység, a támadók pedig hasítottak volna, ha Allen játszik felváltva hol MVP szinten, hol pedig borzalmasan.

Az első fordulóban meglepetésre legyőzte őket a Zach Wilson vezette Jets (ugye, az első négy snap jutott Aaron Rodgersnek), Allen 3 INT-et dobott, csak két másodperccel a vége előtt tudták hosszabbításra menteni a meccset, amelyben a Bills kezdhetett, de hamar puntolnia kellett, amit egyből visszahordott TD-re Gipson, lezárva a meccset.

Ezt három szép, magabiztos győzelem követett, a Raiderst 38-10-re, a Commanderst 37-3-ra, míg a nagy formában lévő Dolphinst is 48-20-ra múlták felül. Utána Londonba utaztak, ahol már akklimatizálódott, és második meccsét játszó Jaguars vendégeként alulmaradtak 25-20-ra. A következő héten nyögvenyelősen megverték a Giantset 14-9-re, majd Foxboroughba utaztak, ahol kínos pofonba futottak bele a Patriotstól, 29-25-re kaptak ki a Gilletteben.

A 4-3-as mérleg nem nézett ki jól, de a következő öt meccs még mélyebbre sodorta Allenéket. A Bucsot még lenyomták 24-18-ra otthon, de Cincinnattiben már a Bengals diadalmaskodott, pont ugyanilyen arányban. Majd az éppen feltámadásban lévő Broncostól is kikaptak 24-22-re. Ezzel 5-5-ös mérleggel már rájátszás helyen sem álltak. Még visszavágtak a Jetsnek hazai pályán 32-6-os győzelemmel, majd Philadelphiába utaztak az NFC nagyágyújához, ahol is egy ennek megfelelő kiváló meccset játszottak a felek. Többször vezetett mindkét csapat, nem tudtak ellépni egymástól, a 31-31-es döntetlent követő rájátszásban pedig ismét megkapták az esélyt a meccs behúzására, de a Bills kezdő drivejából csak egy mezőnygólra futotta, míg az Eagles ellentmondást nem tűrően masírozott át a pályán, és végül Hurts futott be az endzoneba.

Három hete Kansasbe utaztak Allenék. A két héttel ezelőtti Chiefs beharangozóban elolvashatjátok a meccs zanzáját, most nem térnék ki rá. Allen ott 24/42, 233 yard, 1TD, 1INT, 32 futott yard, 1 futott TD számokat hozott, korrektül játszott, a számain nem látszik, de most éppen a jobbik arcát mutatta, és volt néhány remek megoldása, és a labdára is vigyázott. A Chiefs védőfal nem tudott komoly nyomást gyakorolni rá, ilyenkor pedig Allen lubickol a játékban. Diggset ugyan kivették a játékból (24 elkapott yard), cserébe James Cook tartott karriernapot 58 futott és 83 elkapott yarddal és egy touchdownnal. Ezzel 20-17-re múlták felül a Kansast, de a győzelmet Toney offside felállásának is köszönhették, ha az nincs, Mahomes megint megcsinálta volna a (valószínűleg) győztes driveot (még 1:12 maradt volna Allenéknek, ki tudja...).

Két hete a Dallas Cowboyst fogadta a Bills. A meccs előtt esett az eső, de aztán az első félidőr elállt, még normálisan lehetett játszani. A Bills mégsem egy normális gameplanet választott : úgy döntöttek, hogy egyszerűen lenyomják a futást a Cowboys torkán. Allen összesen 5 sikeres passzt osztott ki az első félidőben, mégis három touchdownt írtak fel az eredményjelzőre, míg a 'Boyz három punt mellett egy mezőnygólig jutott. A második félidő pedig ugyanígy folytatódott, a félidő derekára a Bills szerzett még egy field goalt és egy TD-t, ezzel 31-3-nál eldőlt a meccs. Közben leszakadt az ég is, ami nem segítette a Dallas zárkózását, végül a garbage timeban, a Bills cseréi ellen megszerezték az egyetlen touchdownjukat, így 31-10-es Buffalo győzelemmel zárult a találkozó. James Cook karriernapot tartott, 179 yardot futott (7,2 yardos átlaggal) és 42 yardot elkapott, Allen végül 15 passzkísérlettel zárt, amelyből az egész meccsen összesen 7 lett sikeres (ebből 5 az első félidőben), mindössze 94 yardot passzolt a meccsen, de az egész támadósor egyenletesen jól teljesített. A Bills védelme is sikeres napot zárhatott, főleg az utóbbi hetek szenvedése után, 89 yardon tartották a Cowboys futójátékát, és 134 yardon azt a Dak Prescottot és a passzjátékot, amelyik eddig 250 yardot átlagolt.

A múlt héten a Chargers otthonába látogatott a Buffalo. A múlt heti formát nem sikerült átmenteni erre a hétre, legalábbis így tűnt a meccs elején. Simán belealudt a meccsbe a Bills, az első negyedben két puntjuk volt, míg a Chargers egy mezőnygólig csak eljutott, aztán a második negyed elején rögtön elhúzott a Los Angeles egy touchdownnal. Érni látszott egy esetleges meglepetés, de Allenék megrázták magukat, és a félidőig két Chargers puntra két TD-vel válaszoltak, abból az előbbi egy első playre elengedett nagy passz volt Allentől, Gabriel Davis 57 yardos hat pontost szerzett belőle, így a félidőre 14-10-es Bills vezetéssel fordultak a csapatok. A második félidő már mozgalmasabb volt, Allen dobott egy interception is, három fumblet vétett a Buffalo, amelyből kettőt meg is szerzett a Chargers, így újra meg újra megadta a Bills az esélyt az ellenfélnek. Amely Eason Stick vezetésével nem tudott élni a lehetőséggel, bár négyszer is eljutottak field goal távolságba, amelyeket értékesítettek is, közben a hibái ellenére is egy touchdownt és egy mezőnygólt a Bills is felrakott a táblára, így végül 24-22-re nyertek, de ehhez kellett az is, hogy 22-21-es Chargers vezetésnél a meccs legvégén még végigmasírozzanak a pályán úgy, hogy közben lepörgessék teljesen az órát, és be is rúgják a meccsnyerő mezőnygólt. Allen 15/21, 237 yard, 1TD, 1INT mutatót hozott, nem játszott különösebben jól, de nem is hibázott nagyot, lemenedzselte szépen a meccset az edző és irányító váltás után nem túl acélos Chargerst.

Idén már megverte a Pats egyszer a Billst, és ez most sem lehetetlen. A Buffalo továbbra is rendkívül inkonzisztensen játszik, kiszámíthatatlan, hogy milyen felfogásban állnak ki és Allen melyik arcát mutatja a pályán, de a tendenciákat és a hazai pályát nézve azért a Bills az esélyese a mérkőzésnek.

 

 

A két csapat idei statisztikái

 

 

Mi várható a meccsen?

 

Amikor a Patriots fut

A Buffalo csapata ebben a szezonban nem volt túl jó a futás megállításában. Persze ebbe valamelyest belejátszottak a sérülések is a Bills front7-jénél, de még egészségesen sem ez volt az erősségük. Összességében a szezon eddigi részében a középmezőnyben helyezkednek el a futás elleni védekezésben meccsenként egy kicsit több mint 111 yardot engedve, míg a kísérletenként engedett 4,6 yardjukkal csak a 27.-ek a ligában.

A Patriots sem áll sokkal jobban a futójátékával, a csapat a földön nem igazán tudott maradandót alkotni, igaz, a sérülések nyilvánvalóan itt is belejátszottak a teljesítménybe. A szezon első felében nem igazán sikerült hatékony futójátékot összerakni, és mire az alapszakasz közepére Stevenson beindulni látszott volna, egy bokasérüléssel kiesett az egész szezonra. A helyén Ezekiel Elliott keményen futott, és jól rázott le szereléseket, de nem talált elég szabad területet ahhoz, hogy nagy játékokat csináljon. Ebben sajnos a Patriots támadófala sem tudta támogatni, a sérülések miatt felforgatott egység nem tudott konzisztensen jól teljesíteni. 

Ami a Billst illeti, a dolgok náluk akár javulhatnak is, mivel a defensive tackle Daquan Jones lekerült a sérültlistáról, és visszatért az edzésekre. Ez segítene ellensúlyozni Jordan Phillips kiesését, aki az alapszakasz hátralévő részére IR-re került. Jones egészségesen kiváló a védőfal közepén a futás ellen, ez segíthet a Billsnek, hogy levegyen egy kis terhet a linebackerek válláról, akik nem voltak mindig a helyzet magaslatán az ellenfeleik futásaikor.

      Előny : Bills

 

Amikor a Patriots passzol

 Bailey Zappe először kap lehetőséget arra, hogy megmutassa mire megy a Bills secondaryje ellen, amely az első meccsen többször is küszködött a Patriots támadói ellen. Egyébként a Buffalo passzvédelme a liga top10-ben van, még a sztár corner Tre'Davious White elvesztése után is, mert a Bills leigazolta a veterán Rasul Douglast, aki segített megszilárdítani az egységet. Douglas csatlakozott a Taron Johnson-Dane Jackson-Christian Benford trióhoz a cornereknél, őket egészíti ki a Jordan Poyer-Micah Hyde-Taylor Rapp safety hármas. Ez a csoport hatékonyan szerzett labdákat is az ellenfelektől, amiben nagy segítségükre volt a Bills passrush, Leonard Floyd, Ed Oliver, A.J. Epenesa és Greg Rousseau vezetésével. Ez front7 képes komoly nyomást helyezni az ellenfél irányítójára, különösen akkor, ha a Buffalo előnyből játszhat.

A Patriots esélye ennek a passzvédelemnek a feltörésére az lehet, ha Zappe megpróbál gyors, rövid passzokkal operálni, és ha szét tudja osztani a labdákat az elkapói között. Az elmúlt hetekben rendre hiányolni kellett valamelyik elkapóját, DeVante Parker, JuJu Smith-Schuster, Demario Douglas és Hunter Henry is kiesett hosszabb-rövidebb időre, így nehéz volt megalapozni a kapcsolatot bármelyik célpontjával. Parker és Douglas Denverben kiválóan játszott, nagy szerepük volt a Broncos legyőzésében, és ezen a héten is ők lehetnek a legjobb opciói Zappenak. De nem lesz könnyű dolguk idegenben, a futball egyik legkeményebb secondaryje ellen.

     Előny : Bills

 

Amikor a Bills fut

A Buffalo futójátéka gyenge-közepes volt egészen öt meccsel ezelőttig, amikor is Joe Brady váltotta Ken Dorsey-t a támadókoordinátori poszton. Azóta James Cook a támadójáték egyik kulcsemberévé vált, ami különösen igaz volt a Dallas elleni kiütéses győzelemre, ahol csak Cook 179 yardot szerzett a földön. A Cook-Latavius Murray-Ty Johnson hármas nemrégen kiegészült még Leonard Fournette-tel is, akik egy igen dinamikus és masszív futóegységet alkotnak. Amióta pedig Joe Brady átvette az egység irányítását, egészen lenyűgöző számokat produkálnak, és ennek köszönhetően az egész Bills támadósor szintet tudott lépni.

A Patriots futóvédelme azonban az egész szezonban az egyik legjobb volt a ligában, nem sokszor engedett komolyabb játékokat az ellenfeleknek. A New England ellen senki sem tudott folyamatosan eredményes lenni a földön, ami nagyrészt a front7 erős játékának köszönhető: Christian Barmore kiemelkedik ebből az egységből, de Lawrence Guy, Davon Godchaux, Anfernee Jennings, Deatrich Wise, Ja'Whaun Bentley és Jahlani Tavai mind keményen és fizikálisan játszottak, folyamatosan megkeserítve az ellenfelek futójátékosainak életét. Az két csapat októberi meccséhez képest ugyan a Buffalo futójátéka átalakult egy jóval fizikálisabb támadójátékká, azért a Patriots futásvédelmét nagyon nem lesz könnyű feltörniük. Reméljük, ez nem is fog sikerülni.

       Előny : Patriots

 

Amikor a Bills passzol

A Bills passzjátéka is meg tudott újulni Joe Brady vezetése alatt, köszönhetően a hatékony futójátéknak is. Josh Allen könnyebb boxok ellen bátrabban passzolhatott, illetve nagyszerűen tudják bevonni a passzjátékba a futóikat is. Cook nagy segítség Allennek, akinek így nem kell állandóan a hosszú opciókat keresni, amelyek miatt a kelleténél sokkal több labdavesztés is került a neve mellé. Allen az utóbbi időben sokkal élesebben játszott, és a támadójáték ennek köszönhetően csak úgy halmozta a pontokat. Persze Stefon Diggs továbbra is az egyik kulcsfegyver, de mivel az ellenfelek továbbra is extra figyelmet fordítanak rá, Allen hajlandó volt jobban szétosztani a labdáit. Gabe Davis, Khalil Shakir és Trent Sherfield is nagyobb szerepet kapott az utóbbi időben, ahogy a tight endek Dawson Knox és Dalton Kincaid is, akik igen kiválóak elkapásokban is. Ez az elkapóegység a futókkal kiegészülve elképesztően teljesített az utóbbi hetekben passzjátékban, lényegében feltámasztották a Bills szezonját.

A Patriots secondaryja is, passrusha is messze a lehetőségei alatt kénytelen játszani a sérülések miatt. Jonathan Jones, Myles Bryant, és Shaun Wade mellett az új corner, Alex Austin is szerepet kapott már, ennek ellenére összességében a Pats védelme még mindig komoly feladat elé állítja az ellenfeleiket. A top futásvédelem mellett a Patriots passzvédekezése csak a középmezőnyben van, és a liga egyik legjobb irányítója ellen nem is lesz könnyű dolga. Ezt a védelmet egy olyan Bills támadósor fogja tesztelni, amely a szezon közepéig még hullámzó, hibákkal teli játék után mostanra kezdi igencsak elkapni a fonalat - és a Buffalonak még mindig van esélye bejutni a rájátszásba, úgyhogy kemény csatára számíthatunk a levegőben is.

       Előny : Bills

 

Speciális csapatok

Mindkét csapat úgy érkezik a mérkőzésre, hogy a rúgójátékban vannak problémák. Az általában megbízható Tyler Bass idén egy kicsit gyengébben teljesít, és már öt mezőnygólt hibázott a szezonban. Chad Ryland szintén az egész szezonban hektikusan teljesített, az elmúlt hetekben több rövidet is elhibázott, de az 56 yardos győztes mezőnygólja tökéletes módja lehet annak, hogy az újonc túllépjen ezeken a nehézségeken. 

Egyik fél sem volt különösebben eredményes a visszahordások terén. Deonte Harty kezeli a puntokat a Billsnél, és átlagosan 10 yardot tesz meg visszahordásonként, míg Ty Johnson a rúgásoknál lép pályára. Myles Bryantet a Patriots a puntoknál használja visszahordásra, míg Jalen Reagor nemrég átvette a kick return feladatokat Ty Montgomery elengedése után. De a Patriots igazi problémája idén a coverage játék volt : az előző évekhez képest sokkal több a hiba, büntetéseket is rendre beszednek, és rossz helyezkedéssel rengeteg yardot adtak fel az ellenfeleknek a szezon során. Amíg ezeket a hibákat nem sikerül kiküszöbölni, addig nehéz a New Englandnek előnyt adni ebben a matchupban.

       Előny : Bills

 

 

 

Érdekességek

• Az e heti mérkőzés lesz a 129. találkozó a két csapat között. A New England 78-49-1-re vezet a sorozatban, és a két csapat közötti legutóbbi 47 alapszakasz meccsből 37-et megnyert, egészen 2000-ig visszamenően. A Patriots 38-25-1-re áll a Buffaloban játszott mérkőzéseken, ebből 31-19-es mérleggel áll a Highmark Stadiumban.
• Az AFC East csapatai közötti sorozat 1960-ban kezdődött. A Patriots 78 győzelme a Bills ellen a legmagasabb győzelmi száma a Patsnek bármely ellenféllel szemben, négyel magasabb, mint az utána következő New York Jets elleni győzelmek száma.
• 2003 és 2010 között tizenöt egymást követő mérkőzést nyert meg a Patriots a Bills ellen. A Buffalo a Ralph Wilson Stadiumban aratott 34-31-es győzelmével vetett véget ennek a sorozatnak 2011-ben. A 15 mérkőzéses győzelmi sorozat a csapat történetében a New York Jets elleni szintén 15 zsinórban aratott győzelemmel holtversenyben a leghosszabb sorozat egyetlen ellenfél felett.
• A csapatok számos emlékezetes mérkőzést vívtak az évek során, köztük az 1999 és 2001 közötti időszakot, amikor ötből négy mérkőzést hosszabbításban döntöttek el.
• A legnagyobb pontkülönbségű Patriots győzelem a Bills ellen 2007-ben volt, akkor a Pats 56-10-re győzte le a Buffalot. A legnagyobb veresége a Patriotsnak 1970-ben volt a Bills ellen, akkor a Buffalo 45-10-re nyert az akkor még Boston Patriots ellen.
• Bill Belichick mérlege a Bills ellen 37-12, ebből 37-11 a New England vezetőedzőjeként. Sean McDermott mérlege 6-8 a Patriots ellen. Bill Belichick a Patriots vezetőedzőjeként 104-42 (.712) mérleggel áll az AFC East elleni alapszakasz meccseken.
• Korábbi Pats játékos Buffaloban RB Damien Harris, míg játszott a Billsnél korábban OL Conor McDermott és DB Alex Austin is.
• Christian Barmore a múlt héten a Denver elleni 3 sackjével karriercsúcsot ért el. Ezzel idén összesen már 8,5 sackje van. Ha még másfelet behúz az utolsó két meccsen, akkor ő lehetne a hetedik olyan Patriots védőjátékos, aki 10+ zsákolást jegyez egy szezonban.
• A Patriots futásvédelme a második helyen áll az NFL-ben a meccsenként átlagosan engedett yardokat nézve, 84,8 yardot enged futásonként (első a Chicago 80,7 yarddal). Ha ez így maradna, akkor ez lenne a csapat történetében a valaha volt legalacsonyabb szám az AFL-NFL 1970-es egyesülése óta. Összesen is csak kétszer sikerült azóta a New Englandnek 90 yardnál kevesebbet engedi egy alapszakaszban : 2003-ban 89,6 yard, míg 2016-ban 88,6 yard jött csak össze a földön az ellenfeleknek átlagosan.
• Az újonc DeMario Douglas a múlt héten öt elkapással 74 yardot szerzett Denverben, és ezzel 44 elkapást és 517 yardot jegyez már idén. Ezzel ő a legtöbb elkapást szerzett újonc elkapó Bill Belichick vezetőedzősége alatt, Deion Branch 2002-ben újoncként 43 elkapást jegyzett. Douglasnek mindössze három elkapott yardra van szüksége ahhoz, hogy ő legyen a legtöbb yardot is jegyző újonc Bill Belichick alatt, Aaron Dobson 2013-ban 519 yardot kapott el a 37 elkapásából.
• Jahlani Tavai és Marte Mapu az elmúlt két mérkőzésen szerzett egy-egy labdát az ellenfelektől. Mindketten behúztak egy-egy picket Mahomestól, és mindketten összeszedtek egy-egy fumblet a Broncos ellen. A Patriots utolsó olyan játékosa, aki legalább három egymást követő mérkőzésen szerzett labdát J.C. Jackson volt, aki 2020-ban öt egymást követő mérkőzésen szerzett interceptiont.

 

 

 

Sérülésjelentés

(december 28.)

Patriots : 

Nem edzett : OT Trent Brown (betegség), S Jalen Mills (agyrázkódás), S Jabrill Peppers (combhajlító), WR Kayshon Boutte (személyes ok), RB Ezekiel Elliott (betegség), WR JuJu Smith-Schuster (boka)

Limitáltan edzett : DL Christian Barmore (térd), CB Jonathan Jones (térd), CB Shaun Wade (csípő), TE Hunter Henry (térd), LB Ja'Whaun Bentley (térd) DB Myles Bryant (mellkas), LB Anfernee Jennings (betegség), SpT Matthew Slater (combhajlító)

Újra teljes edzésmunkát végzett : T Tyrone Wheatley (térd)

 

Bills :

Nem edzett : DE Shaq Lawson (betegség)

Limitáltan edzett : LB Terrel Bernard (boka), DE A.J. Epenesa (borda), S Damar Hamlin (váll), S Micah Hype (nyak), RB Ty Johnson (váll)

Újra teljes edzésmunkát végzett : LS Reid Ferguson (ujj), DT DaQuan Jones (mellkas), DB Cam Lewis (ujj), WR Justin Shorter (combhajlító), LB Dorian Williams (térd), DE Leonard Floyd, (csukló, borda), Edge Von Miller (pihenő)

 

 

 

A meccs esélyese a fogadóirodáknál a Bills,

a Buffalo 11-13 pontos favorit a meccsen,

41 pont körüli összpontszám mellett.

 

 

 

 

forrás : patriots.com